Blaise Pascal

Pascal Blaise
(1623-1662)

Biographie de l’auteur à la fin de la liste des œuvres.

De l’esprit géométrique
Discours sur la possibilité des commandements

Voir ÉCRITS SUR LA GRÂCE

Écrit sur la conversion du pécheur
Écrits sur la grâce
Entretien avec M. de Sacy
Lettre sur la possibilité des commandements

Voir ÉCRITS SUR LA GRÂCE

Lettres à Mlle de Roannez
Pensées
Prière pour demander à Dieu le bon usage des maladies
Provinciales (les)
Traité de la prédestination

Voir ÉCRITS SUR LA GRÂCE

Trois Discours sur la condition des Grands

Biographie

1616
Mariage d’Étienne Pascal, second président de la Cour des aides de Montferrand, et d’Antoinette Bégon, fille d’un marchand.

1620
Naissance de Gilberte, sœur aînée de Blaise.

1623
19 juin: naissance de Blaise Pascal, à Clermont, rue des Gras, dans la maison paternelle (aujourd’hui disparue).

1624
Richelieu accède au pouvoir.

1625
Les religieuses de Port-Royal des Champs s’installent à Paris.
5 oct.: naissance de Jacqueline, sœur cadette de Blaise.

1626
Mort de la mère de Pascal.

1631
Étienne Pascal résigne ses fonctions. Ayant placé sa fortune en rentes sur l’Hôtel de Ville, il s’installe à Paris, où il fréquente les salons et les milieux savants et se consacre à l’éducation de ses enfants. Différents domiciles, dont le dernier est rue Brisemiche, près de Saint-Merry (1635).

1634
Fondation de l’Académie française.

&1634
Composition d’un Traité des sons.

1635
Pascal «redécouvre» de lui-même la 32e proposition d’Euclide. Cela lui vaut d’être admis à l’Académie des sciences du P. Mersenne.

1636
La mère Angélique Arnauld choisit Saint-Cyran comme directeur de Port-Royal.

1637
Descartes publie le Discours de la méthode.

1638
24 mars: Étienne Pascal, ayant protesté contre le non-paiement des rentes sur l’Hôtel de Ville, doit fuir en Auvergne pour échapper à la Bastille.

1639
3 avr.: par l’entremise de la duchesse d’Aiguillon, Jacqueline figure dans une représentation de l’Amour tyrannique (de Scudéry) devant Richelieu. Elle obtient du cardinal le retour de son père.
Automne: Étienne est nommé «commissaire député par Sa Majesté pour l’imposition et la levée des tailles» en Normandie.

1640
Janv.: avec la suite du chancelier Séguier, Étienne arrive à Rouen, où les enfants le rejoindront au printemps.
Jacqueline, encouragée par Corneille, écrit ses Stances contre l’amour.

&1640
Publication d’un Essai pour les coniques (petit placard conservé en deux exemplaires).

1641
13 juin: mariage de Gilberte Pascal et de son cousin, Florin Périer. Ils habiteront Clermont et auront cinq enfants: Étienne (1642-1680), Jacqueline (1644-1695), Marguerite (1646-1733), Louis (1651-1713), Blaise (1653-1684).

1642
Pascal conçoit sa machine arithmétique, la pascaline.
Premières atteintes de la maladie.

1645

Mise au point définitive de la pascaline.
27 déc.: en reconnaissance des services qu’il a rendus, Étienne Pascal est nommé conseiller d’État.

&1645
Lettre dédicatoire à Mgr le Chancelier sur le sujet de la machine nouvellement inventée par le sieur B.P… […] avec un Avis nécessaire à ceux qui auront la curiosité de voir ladite machine et s’en servir (écrits réédités par Bossut en 1779).

1646
Janv.-avr.: les Pascal sont visités, à Rouen, par les frères Deschamps, nouvellement convertis au jansénisme.

Première «conversion» de Blaise.
Oct.-nov.: avec son père et Pierre Petit, Blaise répète à Rouen les expériences de Torricelli. Un procès-verbal est envoyé (26 nov.) à Pierre Chanut, en Suède.

1647
Janv.: réalisation d’une série d’expériences sur le vide à la verrerie de Rouen.
Févr.: controverse avec Jacques Forton (sieur de Saint-Ange). À la suite d’une dénonciation par Pascal et deux de ses amis, l’archevêque de Rouen obtient de Forton la rétraction de douze propositions énoncées dans son ouvrage la Conduite du jugement naturel (1637-1643).

Mai: nouveaux troubles de santé. Blaise revient à Paris avec Jacqueline.
Premières relations avec Port-Royal: Antoine Singlin et Antoine de Rebours.
23-24 sept.: rencontres avec Descartes, la première en présence de Roberval.
Oct.: controverse avec le jésuite Noël au sujet du vide: deux lettres du P. Noël, une réponse de Pascal (29 oct.).
15 nov.: lettre à Florin Périer pour lui demander de réaliser l’expérience du puy de Dôme.

&1647
4 oct.: publication des Expériences nouvelles touchant le vide, chez Margat.

1648
26 janv.: lettre à Gilberte sur les entretiens avec Antoine de Rebours, confesseur à Port-Royal.
Févr.: lettre à Jacques Le Pailleur sur la controverse avec le P. Noël.
Juill.: Étienne Pascal rejoint ses enfants à Paris. Ils s’établiront (oct.) rue de Touraine, dans le Marais.
19 sept.: réalisation de l’expérience du puy de Dôme par Florin Périer, qui en rendra compte dans une lettre du 22 sept.
Expériences barométriques à la tour de l’église Saint-Jacques-de-la-Boucherie.

&1648
Mars: rédaction d’un Traité des sections coniques, dont le début est conservé grâce à une copie faite par Leibniz. Publié par C.I. Gerhardt, en 1892, sous le titre de Generatio conisectionum.
Oct.: publication du Récit de la grande expérience de l’équilibre des liqueurs, chez Savreux.

1649
Fronde parlementaire.
Mai: fuyant les troubles de la Fronde, les Pascal vont habiter chez les Périer, à Clermont.
22 mai: renouvellement, par le chancelier Séguier, du privilège accordé pour la fabrication de la machine arithmétique.

1650
Fronde des princes.
Retour des Pascal à Paris.

1651
16 juill. et 8 août: dans deux lettres à M. de Ribeyre, Pascal se défend contre l’accusation, formulée par un jésuite de Montferrand, de s’être arrogé la paternité des expériences de Torricelli.
24 sept.: mort d’Étienne, père de Pascal.
25 déc.: Blaise et Jacqueline s’installent rue Beaubourg.

&1651
Rédaction d’un Traité du vide, dont il ne reste qu’un fragment de préface (édité en 1779, par Bossut, sur une copie du P. Guerrier).

1652
4 janv.: malgré les réticences de son frère, Jacqueline entre à Port-Royal.
Commencement de la «période mondaine».
24 mai: prise d’habit de Jacqueline.
Juin: lettre à la reine Christine de Suède concernant la machine arithmétique.
Oct.: Pascal quitte Paris pour Clermont.

1653
Mai: retour de Pascal à Paris. Différends avec Jacqueline à propos de la constitution de sa dot de religieuse.
5 juin: Jacqueline fait profession de foi à Port-Royal de Paris.

Été: débuts de l’amitié de Pascal avec le duc de Roannez; contacts avec le chevalier de Méré et Damien Mitton.

&1653 (?)
Mise au point de deux traités: De l’équilibre des liqueurs et De la pesanteur de la masse de l’air (publiés en un volume par Étienne Périer, en 1663, chez Desprez).

1654
Dans une adresse à l’Académie parisienne (Celeberrimae matheseos academiae parisiensi), l’ancienne académie Mersenne, dirigée alors par Le Pailleur, Pascal donne le programme de ses travaux et recherches mathématiques.

Sept.-oct.: un grand dégoût du monde fait se rapprocher Blaise de Jacqueline. Il s’installe rue des Francs-Bourgeois-Saint-Michel (54, rue Monsieur-le-Prince), son dernier domicile.
23 nov.: la nuit du Mémorial marque la seconde «conversion» de Pascal.

&1654
Juill.-août: rédaction du Traité du triangle arithmétique (publié, avec diverses études connexes en 1665, chez Desprez).
Juill.-oct.: correspondance avec Fermat sur la «règle des partis» ou calcul des probabilités (publiée dans Varia opera mathematica Petri de Fermat, Toulouse, 1679).

Sept.-oct. (?): rédaction de l’opuscule sur la Conversion du pécheur (édité par Bossut en 1779).

1655
Janv.: première retraite aux Granges de Port-Royal des Champs. Date probable de l’Entretien avec M. de Saci sur Épictète et Montaigne.
Pascal conçoit une méthode de lecture à l’usage des Petites Écoles de Port-Royal.

&1655 (?)
Rédaction de deux opuscules: Comparaison des chrétiens des premiers temps avec ceux d’aujourd’hui (publié par Bossut en 1779); Abrégé de la vie de Jésus-Christ (publié par Faugère en 1846).

1656
14 janv.: condamnation d’Arnauld par la Sorbonne.
Lors d’un deuxième séjour à Port-Royal des Champs, Pascal s’engage dans la controverse entre jésuites et jansénistes.
24 mars: «Miracle de la Sainte-Épine», guérison miraculeuse de Marguerite Périer, nièce de Pascal.
Sept.-oct. (?): lettres à Mlle de Roannez.
Rédaction des premières notes prises en vue des Pensées.

&1656
Publication des Provinciales (Lettres écrites à un provincial par un de ses amis sur le sujet des disputes présentes de la Sorbonne): 23 janv. (I), 29 janv. (II), 9 févr. (III), 25 févr. (IV), 20 mars (V), 10 avr. (VI), 25 avr. (VII), 28 mai (VIII), 3 juill. (IX), 2 août (X), 18 août (XI), 9 sept. (XII), 30 sept. (XIII), 23 oct. (XIV), 25 nov. (XV), 4 déc. (XVI).

1657
La campagne des jésuites contre les jansénistes et surtout contre les Provinciales bat son plein.
6 sept.: mise à l’Index des Provinciales.

&1657
Publication des dernières Provinciales: 23 janv. (XVII), 24 mars (XVIII); fragment d’une XIXe lettre.
(?) Rédaction de trois fragments et ébauches, dont les originaux sont perdus:
Écrits sur la grâce (publiés par Bossut en 1779).
Éléments de géométrie pour les Petites Écoles de Port-Royal (des extraits copiés par Leibniz sont publiés par C.I. Gerhardt, en 1892, sous le titre: Extraits d’un fragment de l’Introduction à la géométrie de M. Pascal). L’ouvrage inachevé sera remanié par Arnauld et Nicole et publié en 1667: Nouveaux Éléments de géométrie.

De l’esprit géométrique et de l’art de persuader (fragments publiés séparément par Desmolets en 1728 et Condorcet en 1776; ensemble par Bossut en 1779).
Première édition en recueil des Provinciales: Lettres écrites par Louis de Montalte à un provincial de ses amis et aux RR.PP. jésuites sur le sujet de la morale et de la politique de ces Pères, Cologne, Pierre de La Vallée.

1658
Les curés de Paris, Rouen et Amiens, en révolte contre les nouveaux casuistes, s’étant adressés aux messieurs de Port-Royal, Pascal s’engage une dernière fois dans la controverse avec les jésuites. Certains écrits pour les curés (notamment le troisième et le quatrième) seront rédigés par Arnauld et Nicole.

L’affaire de la «roulette» ou cycloïde:
Juin: dans une Lettre circulaire, Pascal met au concours six problèmes concernant la cycloïde — problèmes dont il a lui-même trouvé les solutions.
Juill.: ayant remarqué que les premiers problèmes proposés ont déjà été résolus par Roberval, Pascal doit préciser l’objet de son concours dans une seconde Lettre circulaire.
7-9 oct.: une troisième Lettre circulaire contient des Réflexions sur les conditions des prix…

Ce concours vaut à Pascal une correspondance volumineuse, souvent polémique. Ses réponses et ses nombreux écrits sur la cycloïde et les lignes courbes sont recueillis dans des ouvrages publiés sous le pseudonyme d’AMOS DETTONVILLE.
Oct.-nov. (?): ayant classé ses notes pour les Pensées, Pascal fait, à Port-Royal, un exposé sur le plan de son ouvrage. Filleau de La Chaise fera un compte rendu de cette conférence dans son Discours sur les Pensées de M. Pascal (1672).

&1658
Publication des écrits rédigés pour les curés en révolte:
25 janv.: Factum pour les curés de Paris contre un livre intitulé «Apologie pour les casuistes…».
2 avr.: Second Écrit des curés de Paris pour soutenir leur factum…
11 juin: Cinquième Écrit des curés de Paris.
24 juill.: Sixième Écrit des curés de Paris.
Projet de mandement contre l’«Apologie pour les casuistes».
10 oct.: publication d’une Histoire de la roulette, en français et en latin.

25 nov.: publication du Récit de l’examen et du jugement des écrits envoyés pour les prix proposés publiquement sur le sujet de la roulette…
10 déc.: publication d’un premier recueil de traités et lettres concernant les lignes courbes: Lettre de A. Dettonville à Monsieur de Carcavi, chez Desprez.
12 déc.: publication d’une Suite de l’Histoire de la roulette, suivie d’une Addition le 20 janv. 1659.

1659
Mars: une nouvelle atteinte de la maladie. Un état de langueur interdit à Pascal tout travail suivi.

&1659
Publication d’un second recueil de traités et lettres concernant les lignes courbes: Lettres de A. Dettonville concernant quelques-unes de ses inventions de géométrie, chez Desprez.
(?) Rédaction de la Prière pour demander à Dieu le bon usage des maladies (publiée à Cologne en 1666).

1660
Mai-sept.: séjour au château de Bien-Assis, domicile (aujourd’hui disparu) des Périer, près de Clermont, où Pascal travaille aux Pensées.

10 août: lettre à Fermat sur la valeur de la science appelée «géométrie».
Publication de la Grammaire générale et raisonnée de Port-Royal (par Arnauld et Lancelot).

&1660
Sept.-nov.: rédaction de trois Discours sur la condition des grands (publiés par Nicole en 1670 dans son traité De l’éducation).

1661
Règne personnel de Louis XIV.
L’affaire de la signature du formulaire marque la dernière étape dans la persécution des jansénistes et amène le désaccord entre Pascal et ses amis de Port-Royal.

4 oct.: mort de Jacqueline, sœur de Blaise.
24 oct.: après la seconde signature du formulaire par les religieuses de Port-Royal, Pascal renonce à toute dispute.

&1661 (?)
Rédaction d’un Écrit sur la signature (conservé grâce à des copies faites par Nicole).

1662
Janv.-mars: avec le duc de Roannez, Pascal organise le service des «carrosses à cinq sols» et obtient des lettres patentes du roi pour cette entreprise.
29 juin: dernière atteinte de la maladie. Pascal se fait transporter chez les Périer, au faubourg Saint-Marcel.

4 juill.: Pascal fait appeler l’abbé Beurrier, curé de Saint-Étienne-du-Mont.
3 août: Pascal rédige son testament.
17 août: Pascal reçoit l’extrême-onction.
19 août: mort de Pascal, à 1 heure du matin.
21 août: enterrement de Pascal à l’église Saint-Étienne-du-Mont.
Publication de la Logique ou l’Art de penser (d’Arnauld et Nicole).

&1669-1670
Première édition des Pensées, dite de Port-Royal. Tirée en 1669 à un petit nombre d’exemplaires, elle paraît, en 1670, chez Desprez, sous le titre: Pensées de M. Pascal sur la religion et sur quelques autres sujets qui ont été trouvées après sa mort parmi ses papiers.

Jean-Pierre de Beaumarchais, Daniel Couty. “Dictionnaire des oeuvres littéraires de langue française.” © Bordas, Paris 1994