Microm\u00e9gas<\/p>\n
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MICROM\u00c9GAS. Histoire philosophique. Conte de Fran\u00e7ois Marie Arouet, dit Voltaire (1694-1778), publi\u00e9 simultan\u00e9ment \u00e0 Londres et \u00e0 Berlin en 1752.<\/p>\n
Le\u00a025\u00a0avril\u00a01739, Voltaire envoie \u00e0 Fr\u00e9d\u00e9ric, prince royal de Prusse, une \u00abfadaise philosophique qui ne doit \u00eatre lue que comme on se d\u00e9lasse d\u2019un travail s\u00e9rieux avec les bouffonneries d\u2019Arlequin\u00bb. Il s\u2019agit d\u2019une relation de voyage de M.\u00a0le baron de Gangan. Fr\u00e9d\u00e9ric l\u2019en remercie le\u00a07\u00a0juillet: ce voyageur c\u00e9leste l\u2019a beaucoup amus\u00e9 car il rabaisse la vanit\u00e9 ridicule des mortels. Ce baron de Gangan offre des analogies avec Microm\u00e9gas, dont maints passages renvoient \u00e0 l\u2019actualit\u00e9 des ann\u00e9es\u00a01737-1739: exp\u00e9dition en Laponie de Maupertuis pour mesurer le m\u00e9ridien, un grand moment de la science newtonienne \u00e9voqu\u00e9 dans les \u00c9l\u00e9ments de la philosophie de Newton; allusions aux pol\u00e9miques et aux d\u00e9couvertes du temps; r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 la guerre russo-turque. Rest\u00e9 longtemps dans les tiroirs de Voltaire, Microm\u00e9gas est r\u00e9vis\u00e9 pendant le s\u00e9jour en Prusse. Les amis de Fontenelle se sont oppos\u00e9s \u00e0 sa publication en France, le \u00abnain de Saturne\u00bb caricaturant de fa\u00e7on transparente le secr\u00e9taire de l\u2019Acad\u00e9mie des sciences.<\/p>\n
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Synopsis
\nMicrom\u00e9gas, habitant de Sirius, banni de la cour de son pays, voyage de plan\u00e8te en plan\u00e8te et arrive sur Saturne (chap.\u00a01). Il converse avec le secr\u00e9taire de l\u2019Acad\u00e9mie sur l\u2019infinie vari\u00e9t\u00e9 que le Cr\u00e9ateur a mise dans le monde (2). Le Sirien et le Saturnien d\u00e9cident de faire un voyage philosophique. Ils atterrissent sur le bord de la mer Baltique (3). Ils font le tour du globe et disputent beaucoup. Le Sirien ayant cass\u00e9 son collier, un diamant, microscope improvis\u00e9, leur permet d\u2019apercevoir une baleine, puis le vaisseau emprunt\u00e9 par des philosophes venant du cercle polaire (4). Ils observent les animalcules humains (5), avec lesquels ils r\u00e9ussissent \u00e0 lier conversation. Microm\u00e9gas s\u2019adresse \u00e0 ces insectes qui se r\u00e9v\u00e8lent d\u2019excellents math\u00e9maticiens (6). Les hommes sont, h\u00e9las! poss\u00e9d\u00e9s par une fureur meurtri\u00e8re; seuls quelques savants acqui\u00e8rent des connaissance utiles, mais tous d\u00e9raisonnent sur la nature de l\u2019\u00e2me. Microm\u00e9gas leur promet de leur d\u00e9voiler le \u00abbout des choses\u00bb. C\u2019est un livre qui ne contient que des pages blanches.<\/p>\n
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Critique<\/p>\n
En marge des travaux scientifiques de Cirey, Voltaire imagine un voyage de science-fiction qui, paradoxalement, a pour finalit\u00e9 la place de la Terre et de l\u2019homme dans l\u2019univers. Les voyageurs c\u00e9lestes ne se distinguent des humains que par leurs dimensions,\u00a032 kilom\u00e8tres pour le Sirien,\u00a02 kilom\u00e8tres pour le Saturnien, soit l\u2019\u00e9quivalent du nez du Sirien. C\u2019est un \u00abnain\u00bb. L\u2019un est dot\u00e9 de mille sens, l\u2019autre de soixante-douze. Le premier a une esp\u00e9rance de vie de dix mille si\u00e8cles, le second de cent cinquante. Ind\u00e9pendamment de ce gigantisme, ils vivent dans des soci\u00e9t\u00e9s semblables aux n\u00f4tres: Microm\u00e9gas est exil\u00e9 pour avoir hasard\u00e9 des propositions jug\u00e9es h\u00e9r\u00e9tiques par le muphti de Sirius; le nain de Saturne a pour ma\u00eetresse une fort jolie brune. Ils ne se distinguent pas par des capacit\u00e9s intellectuelles exceptionnelles. Ils se trompent dans leurs conjectures, surtout le Saturnien, coupable de pr\u00e9somption, et capable de g\u00e9n\u00e9ralisations abusives: ne voyant rien sur terre, il proclame qu\u2019il n\u2019y a rien; apercevant une baleine, il pr\u00e9tend que ce monde est fait pour les baleines. L\u2019acc\u00e8s \u00e0 la connaissance passe pour tous les vivants par les m\u00eames processus: examiner par degr\u00e9s, exp\u00e9rimenter, v\u00e9rifier. On reconna\u00eet la m\u00e9thode des essais et des erreurs pr\u00f4n\u00e9e par l\u2019Essai sur l\u2019entendement humain de Locke. Pour se d\u00e9placer de plan\u00e8te en plan\u00e8te, ces g\u00e9ants se sont servis des lois de la pesanteur d\u00e9couvertes par Newton. Au terme de leur voyage, ils sont confront\u00e9s aux hommes. Ceux-ci sont vus selon une perspective diminuante: ces \u00abinsectes\u00bb ne sont perceptibles que gr\u00e2ce \u00e0 un microscope. On instruit le proc\u00e8s de cet \u00abassemblage de fous, de m\u00e9chants et de malheureux\u00bb qui s\u2019entretuent pour des querelles sans fondement. Ces infiniment petits ont un \u00aborgueil presque infiniment grand\u00bb. Une sc\u00e8ne comique symbolise la faillite de l\u2019anthropocentrisme: les g\u00e9ants s\u2019esclaffent quand un animalcule en bonnet carr\u00e9, un th\u00e9ologien, soutient que le cosmos a \u00e9t\u00e9 fait pour l\u2019homme. Ils laissent choir le vaisseau dans la poche de la culotte du Saturnien. Mais ces \u00abmites\u00bb, dou\u00e9es de raison, sont capables d\u2019acc\u00e9der \u00e0 un savoir incontestable dans le domaine scientifique. Alors m\u00eame que leurs sp\u00e9culations m\u00e9taphysiques sombrent dans le ridicule. Le livre tout blanc montre qu\u2019elles sont inaccessibles \u00e0 tous.<\/p>\n
Dans ce d\u00e9placement intersid\u00e9ral, point de place pour le merveilleux ou l\u2019extraordinaire. La narration s\u2019efface au profit de deux dialogues philosophiques, l\u2019un entre le Sirien et le Saturnien sur la pluralit\u00e9 des mondes, l\u2019autre sur la condition humaine. L\u2019extr\u00eame disproportion des devisants illustre la relativit\u00e9 universelle: tous sont des microm\u00e9gas, \u00e0 la fois petits et grands; l\u2019homme est \u00e0 sa place dans l\u2019\u00e9chelle des \u00eatres. Nulle place pour l\u2019angoisse existentielle, nulle r\u00e9volte contre la condition plan\u00e9taire de l\u2019humanit\u00e9. Malgr\u00e9 les distances, la communication reste possible: d\u2019o\u00f9 la griserie des espaces immenses o\u00f9 r\u00e8gne l\u2019ordre voulu par le Cr\u00e9ateur. Ce conte philosophique rabaisse le caquet des faux sages, mais respire une sorte d\u2019all\u00e9gresse.<\/p>\n
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C.\u00a0MERVAUD<\/p>\n
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Jean-Pierre de Beaumarchais, Daniel Couty. “Dictionnaire des oeuvres litt\u00e9raires de langue fran\u00e7aise.” \u00a9 Bordas, Paris 1994<\/p>\n","protected":false},"featured_media":0,"template":"","meta":{"_acf_changed":false,"_kad_post_transparent":"default","_kad_post_title":"default","_kad_post_layout":"default","_kad_post_sidebar_id":"","_kad_post_content_style":"default","_kad_post_vertical_padding":"default","_kad_post_feature":"","_kad_post_feature_position":"","_kad_post_header":false,"_kad_post_footer":false,"_kad_post_classname":""},"class_list":["post-513","oeuvre","type-oeuvre","status-publish","hentry"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/paulatim.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/oeuvre\/513","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/paulatim.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/oeuvre"}],"about":[{"href":"https:\/\/paulatim.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/oeuvre"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/paulatim.net\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=513"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}