Dictionnaire philosophique portatif<\/p>\n
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DICTIONNAIRE PHILOSOPHIQUE PORTATIF. Ouvrage de Fran\u00e7ois Marie Arouet, dit Voltaire (1694-1778), publi\u00e9 \u00e0 Gen\u00e8ve chez Cramer en 1764, et comprenant\u00a073 articles. \u00c9ditions augment\u00e9es en d\u00e9cembre 1764, en\u00a01765, en\u00a01767. La derni\u00e8re version, intitul\u00e9e la Raison par alphabet, parue en\u00a01769, comprend\u00a0118 articles.<\/p>\n
Le\u00a028\u00a0septembre\u00a01752 \u00e0 Potsdam, au cours d\u2019un souper, il fut d\u00e9cid\u00e9, nous apprend Collini, secr\u00e9taire de Voltaire, de se lancer dans une \u0153uvre collective sous le patronage de Fr\u00e9d\u00e9ric\u00a0II.\u00a0On ferait un dictionnaire contre le fanatisme et les pr\u00e9jug\u00e9s. Depuis l\u2019arriv\u00e9e de l\u2019abb\u00e9 de Prades en Prusse, \u00e0 la suite de la condamnation de sa th\u00e8se par la Sorbonne, Voltaire avait de \u00abbeaux projets pour l\u2019avancement de la raison humaine\u00bb. Lui seul prend au s\u00e9rieux ce projet et r\u00e9dige quelques articles. Mais d\u2019autres occupations le d\u00e9tournent de continuer cette t\u00e2che. \u00c0 partir de\u00a01755, il collabore \u00e0 l\u2019Encyclop\u00e9die. En\u00a01758, il se retire apr\u00e8s l\u2019abandon de d\u2019Alembert, d\u00e9courag\u00e9 par les campagnes antiphilosophiques. Voltaire est persuad\u00e9 qu\u2019on ne peut imprimer en France des v\u00e9rit\u00e9s utiles. L\u2019id\u00e9e d\u2019un \u00abportatif\u00bb se fait jour dans ses griefs contre l\u2019Encyclop\u00e9die qu\u2019il accuse de noyer l\u2019essentiel dans un fatras.<\/p>\n
Le\u00a018\u00a0f\u00e9vrier\u00a01760, alors qu\u2019il a lanc\u00e9 sa grande campagne contre l\u2019\u00abInf\u00e2me\u00bb, il fait cette confidence \u00e0 Mme\u00a0du Deffand: \u00abJe suis absorb\u00e9 dans un compte, que je me rends \u00e0 moi-m\u00eame par ordre alphab\u00e9tique, de tout ce que je dois penser sur ce monde-ci et sur l\u2019autre, le tout pour mon usage, et, peut-\u00eatre, apr\u00e8s ma mort, pour celui des honn\u00eates gens.\u00bb La formule du dictionnaire lui para\u00eet propre au combat qu\u2019il m\u00e8ne et qui s\u2019est intensifi\u00e9 depuis la mort de Jean Calas. En\u00a01763, il affirme: \u00abJe crois qu\u2019il faudra d\u00e9sormais tout mettre en dictionnaire. La vie est trop courte pour lire de suite tant de gros livres; malheur aux longues dissertations.\u00bb Le Dictionnaire philosophique portatif sort des presses alors que l\u2019arr\u00eat des juges de Toulouse vient d\u2019\u00eatre cass\u00e9. Voltaire m\u00e8ne, par correspondance, une \u00e9tourdissante campagne de d\u00e9saveu, attribue tant\u00f4t cet ouvrage diabolique \u00e0 un apprenti th\u00e9ologien, nomm\u00e9 Dubut, tant\u00f4t \u00e0 plusieurs auteurs. Il ajoute huit articles en d\u00e9cembre 1764, une Pr\u00e9face et seize articles dans l\u2019\u00e9dition Varberg de\u00a01765, apr\u00e8s la visite de Damilaville, un ami de Diderot et du baron d\u2019Holbach. Le Dictionnaire est br\u00fbl\u00e9 en\u00a01766 sur le b\u00fbcher du chevalier de La Barre. Voltaire ajoute dix-huit articles en\u00a01767, quatre en\u00a01769 qui concernent surtout la Bible et l\u2019histoire religieuse. Cette Raison par alphabet porte un net caract\u00e8re de pamphlet antichr\u00e9tien.<\/p>\n
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Synopsis<\/p>\n
De l\u2019article \u00abAbb\u00e9\u00bb, ajout\u00e9 en\u00a01765, \u00e0 l\u2019article \u00abVertu\u00bb, le Dictionnaire philosophique est un pot-pourri de philosophie voltairienne. Impossible de r\u00e9sumer une \u0153uvre qui parie sur la discontinuit\u00e9 en adoptant l\u2019ordre alphab\u00e9tique. La Pr\u00e9face de Voltaire le pr\u00e9cise: \u00abCe livre n\u2019exige pas une lecture suivie.\u00bb Pourtant quelques lignes de force peuvent \u00eatre d\u00e9gag\u00e9es.
\nCe tour d\u2019horizon philosophique privil\u00e9gie la critique religieuse. Dans son \u00e9tat d\u00e9finitif de\u00a01769, les trois cinqui\u00e8mes des articles sont consacr\u00e9s au jud\u00e9o-christianisme, soit\u00a036 articles sur la Bible et\u00a035 sur le christianisme. Le Livre saint, auquel l\u2019auteur conteste une inspiration divine (\u00abProph\u00e8tes\u00bb), est d\u00e9sacralis\u00e9. Les v\u00e9rit\u00e9s r\u00e9v\u00e9l\u00e9es ont \u00e9t\u00e9 emprunt\u00e9es \u00e0 des cosmogonies ant\u00e9rieures: ainsi la Cr\u00e9ation en six jours, l\u2019id\u00e9e d\u2019un paradis terrestre, celle du D\u00e9luge, la cr\u00e9ation de l\u2019homme (\u00abAdam\u00bb, \u00abGen\u00e8se\u00bb, \u00abMo\u00efse\u00bb). Les Juifs ont copi\u00e9 les \u00c9gyptiens (\u00abCar\u00eame\u00bb, \u00abCirconcision\u00bb). Leur histoire est remplie de cruaut\u00e9 (\u00abHistoire des rois juifs\u00bb, \u00abJepht\u00e9\u00bb). Les grandes figures de l\u2019Ancien Testament sont d\u00e9valoris\u00e9es (\u00abAbraham\u00bb, \u00abDavid\u00bb, \u00ab\u00c9z\u00e9chiel\u00bb, \u00abJepht\u00e9\u00bb, \u00abJob\u00bb, \u00abJoseph\u00bb, \u00abMo\u00efse\u00bb, \u00abSalomon\u00bb). Le christianisme fait l\u2019objet d\u2019une attaque frontale (\u00abChristianisme\u00bb). Il y eut de nombreux messies (\u00abMessie\u00bb). L\u2019Incarnation et la R\u00e9demption ne s\u2019expliquent que par le dogme absurde du p\u00e9ch\u00e9 originel, inconnu des Juifs (\u00abP\u00e9ch\u00e9 originel\u00bb). Voltaire remet en cause la valeur historique du Nouveau Testament (\u00abApocalypse\u00bb, \u00abChristianisme\u00bb, \u00ab\u00c9vangile\u00bb), survole l\u2019histoire de l\u2019\u00c9glise avec ses h\u00e9r\u00e9sies (\u00abArius\u00bb), ses arguties th\u00e9ologiques (\u00abConciles\u00bb), ses r\u00e9cits exag\u00e9r\u00e9s des pers\u00e9cutions (\u00abMartyr\u00bb). Il jette le discr\u00e9dit sur l\u2019infaillibilit\u00e9 pontificale (\u00abPierre\u00bb), d\u00e9montre que les sacrements sont d\u2019invention humaine (\u00abBapt\u00eame\u00bb, \u00abConfession\u00bb), pr\u00e9tend que la foi consiste \u00e0 croire ce qui est impossible (\u00abFoi\u00bb, \u00abMiracle\u00bb), stigmatise des croyances monstrueuses (\u00abTranssubstantiation\u00bb). Il d\u00e9nonce des discours vains (\u00abDivinit\u00e9 de J\u00e9sus\u00bb, \u00abGr\u00e2ce\u00bb, \u00abR\u00e9surrection\u00bb). Il instruit le proc\u00e8s de l\u2019intol\u00e9rance (\u00abInquisition\u00bb, \u00abJulien\u00bb, \u00abPapisme\u00bb, \u00abPers\u00e9cution\u00bb, \u00abTol\u00e9rance\u00bb), invite \u00e0 r\u00e9former des abus (\u00abAbb\u00e9\u00bb, \u00abConvulsions\u00bb), \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir sur le r\u00f4le du clerg\u00e9 (\u00abCat\u00e9chisme du cur\u00e9\u00bb, \u00abLois civiles et eccl\u00e9siastiques\u00bb). L\u2019ensemble est donc imposant. L\u2019ordre alphab\u00e9tique multiplie les points de vue. Il autorise aussi la plus grande vari\u00e9t\u00e9.<\/p>\n
La cinquantaine d\u2019articles qui ne sont pas centr\u00e9s directement sur des questions religieuses se r\u00e9partit \u00e9quitablement entre des textes \u00e0 connotation proprement philosophique (\u00abBien\u00bb\u00a0[souverain bien], \u00abBien\u00bb\u00a0[tout est], \u00abBornes de l\u2019esprit humain\u00bb, \u00abCaract\u00e8re\u00bb, \u00abCertain, certitude\u00bb, \u00abCha\u00eene des \u00e9v\u00e9nements\u00bb, \u00abFin, causes finales\u00bb, \u00abId\u00e9e\u00bb, \u00abLibert\u00e9\u00bb, \u00abN\u00e9cessaire\u00bb, \u00abSensation\u00bb) et des textes \u00e0 connotation politique (\u00ab\u00c9galit\u00e9\u00bb, \u00ab\u00c9tats, gouvernements\u00bb, \u00abFraude\u00bb, \u00abGuerre\u00bb, \u00abLois\u00bb, \u00abLuxe\u00bb, \u00abMa\u00eetre\u00bb, \u00abMorale\u00bb, \u00abTyrannie\u00bb, \u00abTorture\u00bb).<\/p>\n
Quelques articles, plus isol\u00e9s, traitent de questions relatives \u00e0 la psychologie humaine (\u00abAmour\u00bb, \u00abAmour-propre\u00bb, \u00abAmiti\u00e9\u00bb, \u00abGloire\u00bb, \u00abOrgueil\u00bb), d\u2019autres, de questions esth\u00e9tiques (\u00abBeau\u00bb, \u00abCritique\u00bb). Mais en feuilletant ce livre, on tombe aussi sur \u00abApis\u00bb, sur \u00abAnthropophage\u00bb ou sur la \u00abChine\u00bb.<\/p>\n
Critique<\/p>\n
Le\u00a0XVIIIe si\u00e8cle est le si\u00e8cle des dictionnaires: il aime classer et th\u00e9sauriser le savoir; il sut conf\u00e9rer de la dignit\u00e9 \u00e0 ces sommes qui acc\u00e8dent, avec le Dictionnaire historique et critique de Bayle et avec l\u2019Encyclop\u00e9die, \u00e0 un niveau d\u00e9passant celui d\u2019un r\u00e9pertoire ou d\u2019un instrument de travail. Voltaire participe de cet engouement. Il pratique Bayle depuis longtemps, il s\u2019est fait \u00abgar\u00e7on encyclop\u00e9diste\u00bb, mais il pr\u00e9tend que des in-folio ne sont pas susceptibles de promouvoir une r\u00e9volution dans les esprits. Il croit aux vertus des livres brefs. D\u2019o\u00f9 l\u2019id\u00e9e d\u2019un portatif, vade-mecum n\u00e9cessaire aux honn\u00eates gens. On fera remarquer que des portatifs avaient vu le jour avant celui de Voltaire. C\u2019\u00e9taient des ouvrages sp\u00e9cialis\u00e9s, condensant les connaissances par mati\u00e8re: ainsi des dictionnaires portatifs de m\u00e9decine, de th\u00e9ologie ou des cas de conscience. En qualit\u00e9 d\u2019abr\u00e9g\u00e9s, ils visaient \u00e0 r\u00e9pondre aux besoins d\u2019une client\u00e8le pr\u00e9cise. Voltaire ne songe pas \u00e0 offrir des r\u00e9sum\u00e9s \u00e0 ceux qui ne pourraient pas consulter les grands ouvrages de r\u00e9f\u00e9rence: il s\u2019agit pour lui de proposer une sorte de quintessence de la philosophie des Lumi\u00e8res. Dans cette perspective, point de souci d\u2019exhaustivit\u00e9: il importe au premier chef de montrer l\u2019esprit critique en action. D\u2019o\u00f9 une libert\u00e9 dans le choix des sujets, dans la mani\u00e8re de les traiter, dans le rythme de l\u2019ouvrage. Voltaire veut moins vulgariser des connaissances que diffuser un certain \u00e9tat d\u2019esprit. Son public est \u00e0 la fois restreint et susceptible d\u2019extension, comme le montrent les contradictions plus apparentes que r\u00e9elles de sa Pr\u00e9face, dans laquelle il affirme \u00e0 la fois que \u00ables personnes de tout \u00e9tat trouveront de quoi s\u2019instruire en s\u2019amusant\u00bb et que seules \u00ables personnes \u00e9clair\u00e9es\u00bb peuvent lire ce livre. En fait, le dessein est clair: les Lumi\u00e8res doivent \u00eatre diffus\u00e9es en priorit\u00e9 aupr\u00e8s des honn\u00eates gens et \u00abtout honn\u00eate homme doit chercher \u00e0 \u00eatre philosophe, sans se piquer de l\u2019\u00eatre\u00bb. Le Dictionnaire philosophique se taille donc une place \u00e0 part et fort \u00e9minente parmi les sommes du\u00a0XVIIIe si\u00e8cle. Il ne cherche pas \u00e0 dresser un inventaire du savoir humain, comme l\u2019Encyclop\u00e9die. Il veut, \u00ab\u00e0 quelque endroit qu\u2019on l\u2019ouvre\u00bb, donner \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir.<\/p>\n
Comment agir sur ces honn\u00eates gens et promouvoir, en quelque sorte, un changement dans les mentalit\u00e9s? Voltaire r\u00e9pond en classique: il faut \u00abinstruire en amusant\u00bb. D\u2019o\u00f9 la strat\u00e9gie adopt\u00e9e. Il privil\u00e9gie la forme br\u00e8ve. Point d\u2019argumentations pesantes, point de longues dissertations, point de compilations sans fin. Chaque article est une unit\u00e9 ind\u00e9pendante; il s\u2019inscrit aussi dans une constellation d\u2019articles. Le jeu des reprises, \u00e9chos et variantes invite \u00e0 des lectures non suivies, mais fort actives avec retours en arri\u00e8re ou comparaisons \u00e0 expliciter. Les protocoles de lecture peuvent varier en fonction du lecteur cens\u00e9 \u00e9tendre les pens\u00e9es qu\u2019on lui a propos\u00e9es. Ainsi Voltaire a-t-il joint \u00abl\u2019agr\u00e9able \u00e0 l\u2019utile\u00bb. L\u2019agr\u00e9able, c\u2019est la cr\u00e9ation du genre inclassable de l\u2019article tel qu\u2019il l\u2019a con\u00e7u. Il prend toutes les formes. Il accueille des \u00e9l\u00e9ments de fiction (\u00abLois\u00bb, \u00abMa\u00eetre\u00bb, \u00ab\u00c9galit\u00e9\u00bb, \u00abGloire\u00bb). Il se transforme parfois en petits dialogues philosophiques (\u00abFraude\u00bb, \u00abN\u00e9cessaire\u00bb, \u00abDieu\u00bb, \u00abLibert\u00e9 de penser\u00bb et la s\u00e9rie des \u00abcat\u00e9chismes\u00bb). De libres propos incluent des r\u00e9flexions historiques et des anecdotes (\u00abAnthropophage\u00bb, \u00abTorture\u00bb). Des commentaires impertinents de la Bible (\u00abAbraham\u00bb, \u00ab\u00c9z\u00e9chiel\u00bb, \u00abDavid\u00bb, \u00abJob\u00bb) voisinent avec de courts essais (\u00abJulien le philosophe\u00bb, \u00abIdole\u00bb, \u00abTyrannie\u00bb, \u00abVertu\u00bb) ou des r\u00e9sum\u00e9s historiques percutants (\u00abConciles\u00bb, \u00abMartyr\u00bb). L\u2019agr\u00e9able, c\u2019est encore la virtuosit\u00e9 d\u2019un style pol\u00e9mique, les finesses de l\u2019ironie, les surprises de la fantaisie. Une veine fac\u00e9tieuse traverse tous ces textes. Mais point d\u2019art gratuit. Les ouvertures ou les chutes piquantes des articles, les images obs\u00e9dantes, les interventions d\u2019un narrateur malicieux ou indign\u00e9, les sarcasmes d\u2019un esprit f\u00e9roce sont au service d\u2019une machine de guerre. Ce livre qui \u00absent le fagot\u00bb est un condens\u00e9 de la pens\u00e9e voltairienne, avec ses interrogations sur le mal et sur la cha\u00eene des \u00e9v\u00e9nements, avec son scepticisme \u00e0 l\u2019\u00e9gard des dogmes, sa fascination horrifi\u00e9e quant aux erreurs dans lesquelles se compla\u00eet la malheureuse humanit\u00e9, sa haine de toutes les formes d\u2019assujettissement, ses exigences de lucidit\u00e9. La le\u00e7on porte moins sur un contenu que sur une m\u00e9thode. Voltaire comme l\u2019Anglais Boldmind de l\u2019article \u00abLibert\u00e9 de penser\u00bb donne l\u2019exemple de celui qui ose penser par lui-m\u00eame et invite les autres \u00e0 \u00abapprendre \u00e0 penser\u00bb. Dans ce contexte s\u2019\u00e9claire l\u2019affirmation de Voltaire: \u00abLes livres les plus utiles sont ceux dont les lecteurs font eux-m\u00eames la moiti\u00e9.\u00bb Le Dictionnaire philosophique se classe donc parmi ces livres qui stimulent et engagent \u00e0 lutter contre toutes les tyrannies qui pr\u00e9tendent asservir les esprits.<\/p>\n
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C.\u00a0MERVAUD<\/p>\n
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Jean-Pierre de Beaumarchais, Daniel Couty. “Dictionnaire des oeuvres litt\u00e9raires de langue fran\u00e7aise.” \u00a9 Bordas, Paris 1994<\/p>\n","protected":false},"featured_media":0,"template":"","meta":{"_acf_changed":false,"_kad_post_transparent":"default","_kad_post_title":"default","_kad_post_layout":"default","_kad_post_sidebar_id":"","_kad_post_content_style":"default","_kad_post_vertical_padding":"default","_kad_post_feature":"","_kad_post_feature_position":"","_kad_post_header":false,"_kad_post_footer":false,"_kad_post_classname":""},"class_list":["post-511","oeuvre","type-oeuvre","status-publish","hentry"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/paulatim.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/oeuvre\/511","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/paulatim.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/oeuvre"}],"about":[{"href":"https:\/\/paulatim.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/oeuvre"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/paulatim.net\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=511"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}