Essai sur les r\u00e9volutions<\/p>\n
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ESSAI SUR LES R\u00c9VOLUTIONS. Ouvrage de Fran\u00e7ois-Ren\u00e9, vicomte de Chateaubriand (1768-1848), dont le titre complet est: Essai historique, politique et moral sur les r\u00e9volutions anciennes et modernes, consid\u00e9r\u00e9es dans leurs rapports avec la R\u00e9volution fran\u00e7aise, publi\u00e9 \u00e0 Londres chez Deboffe en 1797.<\/p>\n
Ce premier ouvrage de Chateaubriand est, essentiellement, un livre d\u2019Histoire, mais la Notice et l\u2019Introduction proprement dite de l\u2019\u00e9dition originale, la Pr\u00e9face et les notes de l\u2019\u00e9dition de\u00a01826, de m\u00eame que certains chapitres et passages du texte, font de celui-ci un amalgame d\u2019Histoire, d\u2019autobiographie et de r\u00e9cit de voyage. Influenc\u00e9 par le Rousseau de Du contrat social et de l\u2019\u00c9mile, par le Montesquieu de De l\u2019esprit des lois, s\u2019inspirant d\u2019autres ouvrages de l\u2019\u00e9poque sur l\u2019histoire des civilisations et sur la R\u00e9volution (Voyage du jeune Anacharsis en Gr\u00e8ce, de l\u2019abb\u00e9 Barth\u00e9lemy, Histoire philosophique et politique des \u00e9tablissements et du commerce des Europ\u00e9ens dans les deux Indes, de l\u2019abb\u00e9 Raynal, Consid\u00e9rations sur la nature de la R\u00e9volution en France,\u00a01790, de Mallet du Pan), Chateaubriand, dans son exil anglais, commence l\u2019\u0153uvre en\u00a01793 pour la terminer en\u00a01796. Elle est accueillie assez favorablement en Angleterre et en France; en revanche, en\u00a01810-1812, elle fera l\u2019enjeu d\u2019une discorde autour des \u00abPrix d\u00e9cennaux\u00bb et de l\u2019entr\u00e9e de l\u2019auteur \u00e0 l\u2019Acad\u00e9mie fran\u00e7aise: selon certains, elle est trop sceptique \u00e0 l\u2019\u00e9gard de l\u2019\u00e9volution politique, selon d\u2019autres, trop critique \u00e0 l\u2019\u00e9gard des Lumi\u00e8res. En\u00a01826, Chateaubriand prendra lui-m\u00eame ses distances par rapport \u00e0 son texte tout en profitant de l\u2019occasion pour pr\u00e9ciser ses positions politiques et religieuses.<\/p>\n
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Synopsis<\/p>\n
Dans une \u00abVue de\u00a0[son] ouvrage\u00bb, l\u2019auteur annonce un vaste plan, incluant un examen des causes historiques et politiques des r\u00e9volutions, ainsi que des m\u0153urs et sciences des peuples ayant v\u00e9cu une r\u00e9volution. Il veut consid\u00e9rer l\u2019\u00e9tablissement et la fin des r\u00e9publiques en Gr\u00e8ce et \u00e0 Rome, puis en Europe et en Am\u00e9rique. L\u2019Essai historique ne r\u00e9alisera que la premi\u00e8re moiti\u00e9 de ce projet, celle qui se rapporte \u00e0 la Gr\u00e8ce et \u00e0 l\u2019Europe.
\nLa premi\u00e8re partie renferme l\u2019histoire de la Gr\u00e8ce depuis la r\u00e9volution r\u00e9publicaine jusqu\u2019\u00e0 la subversion de la r\u00e9publique ath\u00e9nienne par les Trente Tyrans (vers l\u2019an\u00a0404 avant J.-C.). On lit l\u2019histoire des grands chefs politiques tels Pisistrate et Lycurgue, celle des po\u00e8tes et philosophes tels Anacr\u00e9on et Solon, ainsi que l\u2019histoire de Carthage et de la Sicile, tout cela compar\u00e9 \u00e0 l\u2019histoire moderne de la France (r\u00e9publique d\u2019Ath\u00e8nes \/ R\u00e9volution fran\u00e7aise), \u00e0 celle de l\u2019Angleterre (Carthage \/ Constitution anglaise), \u00e0 la Suisse (la Scythie primitive \/ la Suisse ind\u00e9pendante); les guerres entre la Gr\u00e8ce et la Perse et celles entre la France et l\u2019Allemagne sont \u00e9galement mises en parall\u00e8le.<\/p>\n
Dans la seconde partie, les tyrans d\u2019Ath\u00e8nes sont compar\u00e9s \u00e0 Robespierre, les rois en exil (Denys de Syracuse \u00e0 Corinthe) et les rois ex\u00e9cut\u00e9s (Agis de Sparte) \u00e0 Charles\u00a0Ier d\u2019Angleterre et \u00e0 Louis\u00a0XVI. Le parcours de l\u2019histoire antique s\u2019arr\u00eate \u00e0 l\u2019intervention de Philippe et d\u2019Alexandre (vers l\u2019an\u00a0336). Chateaubriand r\u00e9serve le reste de l\u2019ouvrage aux philosophes grecs, qu\u2019il compare aux philosophes plus modernes, et donne un aper\u00e7u de l\u2019histoire des religions depuis le d\u00e9clin du polyth\u00e9isme grec jusqu\u2019\u00e0 celui de la religion chr\u00e9tienne du\u00a0XVIIIe si\u00e8cle en passant par Constantin, Rome, la R\u00e9forme, et l\u2019influence des Philosophes.<\/p>\n
Une \u00abNuit chez les Sauvages de l\u2019Am\u00e9rique\u00bb cl\u00f4t l\u2019ouvrage, consacrant l\u2019image de la libert\u00e9 chez le jeune Chateaubriand.<\/p>\n
Critique<\/p>\n
L\u2019auteur de l\u2019Essai sur les r\u00e9volutions est un homme issu du si\u00e8cle des Lumi\u00e8res, bien qu\u2019il l\u2019attaque s\u00e9v\u00e8rement. Le souci d\u2019explication, l\u2019entr\u00e9e de l\u2019Histoire comme source capitale pour la compr\u00e9hension du monde moderne r\u00e9volutionn\u00e9, la mise en rapport m\u00eame du politique et des m\u0153urs, tout cela rel\u00e8ve du si\u00e8cle de Voltaire. Le \u00absyst\u00e8me\u00bb de Chateaubriand est clair: il s\u2019agit de jeter de la lumi\u00e8re sur la R\u00e9volution en remontant aux r\u00e9volutions survenues depuis l\u2019Antiquit\u00e9, et en maintenant la R\u00e9volution fran\u00e7aise comme le \u00abfoyer commun, o\u00f9 viendront converger tous les traits \u00e9pars de la morale, de l\u2019Histoire et de la politique\u00bb. En d\u00e9pit des diff\u00e9rences relev\u00e9es, les parall\u00e8les et autres comparaisons m\u00e8nent \u00e0 un constat de non-changement et d\u2019autonomie de l\u2019Histoire; celle-ci appara\u00eet comme un cercle dont on ne peut pas sortir. Il semble donc que les r\u00e9volutions proviennent \u00abdes choses\u00bb, th\u00e9orie d\u00e9fendue par Mallet du Pan, c\u2019est-\u00e0-dire, principalement, des m\u0153urs. Mais Chateaubriand n\u2019en est pas s\u00fbr: il s\u2019\u00e9loigne de la th\u00e9orie de la Providence, mais n\u2019exclut pas l\u2019intervention d\u2019un Dieu; il impute aux Philosophes, et nomm\u00e9ment au Rousseau de l\u2019\u00c9mile, d\u2019avoir provoqu\u00e9 la R\u00e9volution fran\u00e7aise, tout en se pr\u00e9sentant lui-m\u00eame comme un \u00e9l\u00e8ve et admirateur du philosophe genevois, qu\u2019il distingue des Encyclop\u00e9distes dont le but \u00e9tait la simple destruction. Ce dernier point de vue semble l\u2019emporter.<\/p>\n
Le premier r\u00e9sultat de l\u2019enqu\u00eate est donc d\u2019ordre politique. On voit bien l\u2019influence de Rousseau, lorsque Chateaubriand h\u00e9site \u00e0 croire en la formation d\u2019une r\u00e9publique o\u00f9 les citoyens seraient libres et heureux. L\u2019auteur s\u2019en f\u00e9licite, en\u00a01826, lorsqu\u2019il d\u00e9clare, dans sa nouvelle Pr\u00e9face, que \u00abla monarchie repr\u00e9sentative est mille fois pr\u00e9f\u00e9rable \u00e0 la r\u00e9publique repr\u00e9sentative\u00bb, conviction \u00e9nonc\u00e9e, en r\u00e9alit\u00e9, \u00e0 plusieurs reprises dans le texte de\u00a01797. Le probl\u00e8me de la libert\u00e9 est capital dans l\u2019Essai sur les r\u00e9volutions, et surtout cette \u00absoif de libert\u00e9\u00bb toujours m\u00eal\u00e9e \u00e0 \u00abcelle de la tyrannie\u00bb, comme l\u2019atteste l\u2019histoire r\u00e9cente (Lycurgue \u00e9gale les Jacobins, mais l\u2019\u0153uvre du Lac\u00e9d\u00e9monien s\u2019arr\u00eate \u00e0 temps, celle des Jacobins va trop loin).<\/p>\n
La solution politique se trouve ainsi en-de\u00e7\u00e0 des temps r\u00e9volutionnaires, mais la question du bonheur, question \u00e9minemment dix-huiti\u00e9miste, trouve sa solution au-del\u00e0 de toute soci\u00e9t\u00e9 \u00e9tablie. Chez l\u2019homme primitif, en Scythie antique avant l\u2019influence des Grecs, en Suisse avant l\u2019influence exerc\u00e9e par les lettres et les arts, ou encore chez les Indiens d\u2019Am\u00e9rique, le bonheur r\u00e8gne pleinement. Or, dans ses notes de\u00a01826, Chateaubriand se reproche d\u2019avoir trop insist\u00e9 sur le r\u00f4le des m\u0153urs dans la r\u00e9alisation, ou plut\u00f4t la d\u00e9cadence, de la libert\u00e9, et non pas assez sur les possibilit\u00e9s r\u00e9serv\u00e9es \u00e0 l\u2019homme \u00e9clair\u00e9. En\u00a01797, il \u00e9tait en effet persuad\u00e9 que \u00abplus nous avancerons vers les temps de corruption, de lumi\u00e8res et de despotisme, plus nous retrouverons nos temps et nos m\u0153urs\u00bb, c\u2019est-\u00e0-dire les temps modernes. Regardant la France de la Terreur, il pouvait comparer les tyrans d\u2019Ath\u00e8nes aux hommes de la Convention. Mais si \u00abl\u2019homme est n\u00e9 libre\u00bb, comme il le dit avec Rousseau, et s\u2019il est vrai que la libert\u00e9 sort du droit de la nature, Chateaubriand doit conclure que la \u00ablibert\u00e9 civile\u00bb, politique, est une chose impossible dans les temps de d\u00e9cadence qui \u00e9taient les siens.<\/p>\n
Mais c\u2019est sur ce point que l\u2019Essai sur les r\u00e9volutions brise les fers de l\u2019homme\u00a0\u2014 et du si\u00e8cle des Lumi\u00e8res\u00a0\u2014 et ouvre une perspective toute \u00abromantique\u00bb. Chateaubriand h\u00e9site encore quant \u00e0 sa propre foi chr\u00e9tienne: Dieu est pour lui un \u00abarchitecte de l\u2019univers\u00bb, donc le Dieu des d\u00e9istes, mais il avoue dans le m\u00eame passage que toute la nature parle en faveur de Dieu, donc que celui-ci est pr\u00e9sent dans la Cr\u00e9ation. Voil\u00e0 le ton et presque les paroles de Paul et Virginie et du G\u00e9nie du christianisme. Chateaubriand consid\u00e8re la nature comme le seul lieu o\u00f9 l\u2019homme moderne, avide de libert\u00e9, peut trouver le bonheur, en fuyant une soci\u00e9t\u00e9 qui tout \u00e0 la fois pr\u00e9tend unir les hommes, et les exclut de son sein. Aux \u00abinfortun\u00e9s\u00bb exil\u00e9s (deuxi\u00e8me partie, chap.\u00a013), Chateaubriand parle en ces termes: \u00abIl faut \u00e9viter la soci\u00e9t\u00e9, lorsqu\u2019on souffre\u00bb, annon\u00e7ant par l\u00e0 l\u2019attitude et le destin de Ren\u00e9, image de l\u2019auteur, pr\u00e9sent donc dans l\u2019Essai, comme il l\u2019avoue dans sa Notice pr\u00e9c\u00e9dant le texte: \u00abOn y voit presque partout un malheureux qui cause avec lui-m\u00eame\u00a0[…]. Le \u201cmoi\u201d se fait remarquer chez tous les auteurs qui, pers\u00e9cut\u00e9s des hommes, ont pass\u00e9 leur vie loin d\u2019eux. Les solitaires vivent de leur c\u0153ur\u00a0[…].\u00bb Et Chateaubriand de raconter son voyage en Am\u00e9rique comme un exemple de l\u2019exp\u00e9rience du bonheur originel et de la libert\u00e9 primitive. Cette fuite hors de la soci\u00e9t\u00e9 moderne, de la \u00abcivilisation\u00bb, rendue n\u00e9cessaire pour qui n\u2019y trouve pas la libert\u00e9 convoit\u00e9e, reste jusque dans les M\u00e9moires d\u2019outre-tombe, un th\u00e8me essentiel de Chateaubriand. L\u2019Essai sur les r\u00e9volutions annonce ainsi les M\u00e9moires, autobiographique dans ses motivations essentielles, et d\u00e9j\u00e0 tr\u00e8s romantique dans sa th\u00e9matique profonde.<\/p>\n
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H.P.\u00a0LUND<\/p>\n
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Jean-Pierre de Beaumarchais, Daniel Couty. “Dictionnaire des oeuvres litt\u00e9raires de langue fran\u00e7aise.” \u00a9 Bordas, Paris 1994<\/p>\n","protected":false},"featured_media":0,"template":"","meta":{"_acf_changed":false,"_kad_post_transparent":"default","_kad_post_title":"default","_kad_post_layout":"default","_kad_post_sidebar_id":"","_kad_post_content_style":"default","_kad_post_vertical_padding":"default","_kad_post_feature":"","_kad_post_feature_position":"","_kad_post_header":false,"_kad_post_footer":false,"_kad_post_classname":""},"class_list":["post-496","oeuvre","type-oeuvre","status-publish","hentry"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/paulatim.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/oeuvre\/496","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/paulatim.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/oeuvre"}],"about":[{"href":"https:\/\/paulatim.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/oeuvre"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/paulatim.net\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=496"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}