Tentation de saint Antoine (la)<\/p>\n
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TENTATION DE SAINT ANTOINE (la). R\u00e9cit de Gustave Flaubert (1821-1880), publi\u00e9 dans sa forme d\u00e9finitive (troisi\u00e8me version) \u00e0 Paris chez Charpentier en 1874. Des fragments de la deuxi\u00e8me version avaient \u00e9t\u00e9 donn\u00e9s dans l\u2019Artiste: \u00abla Reine de Saba\u00bb (21\u00a0d\u00e9cembre\u00a01856), \u00abla Courtisane et Lampito\u00bb (28\u00a0d\u00e9cembre\u00a01856), \u00abApollonius de Thyane\u00bb (11\u00a0janvier\u00a01857) et \u00ables Animaux\u00bb (1er f\u00e9vrier 1857).<\/p>\n
Dans ses trois versions, la Tentation de saint Antoine se pr\u00e9sente sous une forme th\u00e9\u00e2trale: des didascalies, parfois fort longues, campent le d\u00e9cor et d\u00e9crivent les actions des personnages; pour le reste, le texte est constitu\u00e9 de dialogues. L\u2019\u0153uvre est d\u00e9j\u00e0 en germe dans un \u00e9crit de jeunesse de\u00a01839 intitul\u00e9 Smarh, vieux myst\u00e8re: on y voit le h\u00e9ros \u00e9ponyme, un ermite, affronter diverses figures all\u00e9goriques (la Femme, Satan, la Mort, etc.).
\nLa premi\u00e8re version de la Tentation de saint Antoine date de\u00a01849 et s\u2019inspire d\u2019un tableau de Peter Breughel contempl\u00e9 \u00e0 G\u00eanes en\u00a01845. On peut \u00e9galement y d\u00e9celer l\u2019influence du th\u00e9\u00e2tre populaire de marionnettes du p\u00e8re Legrain\u00a0\u2014 que Flaubert prisait beaucoup et qui repr\u00e9sentait souvent l\u2019histoire de saint Antoine \u00e0 Rouen\u00a0\u2014 et celle d\u2019ouvrages tels que Faust de Goethe, Ca\u00efn de Byron et Ahasv\u00e9rus d\u2019Edgar Quinet. En\u00a01849, Flaubert a d\u00e9j\u00e0 beaucoup \u00e9crit mais la Tentation de saint Antoine est le premier texte qu\u2019il consid\u00e8re digne d\u2019\u00eatre publi\u00e9. Ses amis Du Camp et Bouilhet, auxquels il lit son \u0153uvre, le persuadent de renoncer et de choisir un \u00absujet terre \u00e0 terre\u00bb; Flaubert entreprend alors Madame Bovary. Ce renoncement n\u2019est toutefois pas d\u00e9finitif puisque, en\u00a01856, l\u2019\u00e9crivain r\u00e9dige une deuxi\u00e8me version: \u00abJe biffe les mouvements (extra)-lyriques. J\u2019efface beaucoup d\u2019inversions et je pers\u00e9cute les tournures, lesquelles vous d\u00e9routent de l\u2019id\u00e9e principale\u00bb (lettre \u00e0 Louis Bouilhet,\u00a01er juin 1856). Cette fois, Flaubert se borne \u00e0 publier quelques fragments dans l\u2019Artiste. Enfin, apr\u00e8s avoir achev\u00e9 l\u2019\u00c9ducation sentimentale, il compose, entre juillet 1870 et juin 1872, une troisi\u00e8me\u00a0\u2014 et ultime\u00a0\u2014 version, plus courte et plus dense que les pr\u00e9c\u00e9dentes, qui sera publi\u00e9e int\u00e9gralement et en volume deux ans plus tard.<\/p>\n
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Synopsis
\nAntoine, dans sa cabane, songe avec nostalgie \u00e0 son pass\u00e9: il souffre de sa solitude et pense \u00e0 la jeune Ammonaria, qui a pleur\u00e9 lorsqu\u2019il est parti dans le d\u00e9sert, \u00e0 son disciple Hilarion et aux multiples plaisirs dont il s\u2019est priv\u00e9 (chap.\u00a01). Diverses visions se pr\u00e9sentent \u00e0 lui et lui proposent de satisfaire sa gourmandise, de conna\u00eetre la richesse et le pouvoir. L\u2019ermite parvient \u00e0 les \u00e9carter, mais la reine de Saba para\u00eet et s\u2019offre \u00e0 lui; il la repousse (2). Surgit ensuite Hilarion, le disciple bien-aim\u00e9, dont l\u2019aspect est devenu monstrueux. Il flatte Antoine, essaie d\u2019\u00e9veiller son ambition, et lui d\u00e9montre que les \u00c9critures sont truff\u00e9es de contradictions (3). Hilarion conduit Antoine parmi la \u00abfoule des h\u00e9r\u00e9siarques\u00bb (4), puis le fait assister au d\u00e9fil\u00e9 des \u00abidoles de toutes les nations et de tous les \u00e2ges\u00bb (5). La tentation de voir le Diable s\u2019empare d\u2019Antoine; celui-ci se montre aussit\u00f4t et s\u2019envole avec l\u2019ermite, exalt\u00e9 par cette travers\u00e9e de l\u2019espace a\u00e9rien (6). Antoine, revenu pr\u00e8s de sa cabane, se trouve en pr\u00e9sence de deux femmes\u00a0\u2014 \u00abla jeune\u00bb et \u00abla vieille\u00bb, \u00abl\u2019esprit de fornication et l\u2019esprit de destruction\u00bb. La luxure et la mort c\u00e8dent la place \u00e0 divers monstres fabuleux, et Antoine assiste \u00e0 la naissance de la vie. Apr\u00e8s avoir formul\u00e9 le souhait d\u2019\u00ab\u00eatre la mati\u00e8re\u00bb, il \u00abse remet en pri\u00e8re\u00bb alors que \u00able jour enfin para\u00eet\u00bb (7).<\/p>\n
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Critique<\/p>\n
La forme choisie pour la premi\u00e8re Tentation de saint Antoine et \u00e0 laquelle Flaubert restera fid\u00e8le dans les trois versions est celle d\u2019un th\u00e9\u00e2tre universel, montrant la totalit\u00e9 des croyances, puis la gen\u00e8se de la mati\u00e8re et de la vie. Le lieu d\u2019apparition des visions s\u2019apparente \u00e0 une sc\u00e8ne\u00a0\u2014 \u00abune plate-forme en demi-lune, et qu\u2019enferment de grosses pierres\u00bb (chap.\u00a01)\u00a0\u2014 et la dur\u00e9e de l\u2019action, qui correspond \u00e0 une nuit, rappelle le temps de la trag\u00e9die. Toutefois, le texte n\u2019est gu\u00e8re repr\u00e9sentable en tant que tel, et Flaubert ne le destinait pas \u00e0 un avenir sc\u00e9nique. Il note d\u2019ailleurs dans ses carnets: \u00abEnlever tout ce qui peut rappeler un th\u00e9\u00e2tre, une sc\u00e8ne, une rampe.\u00bb<\/p>\n
\u00abTout doit \u00eatre r\u00e9aliste\u00bb: l\u2019\u00e9criture cherche en effet \u00e0 g\u00e9n\u00e9rer une imm\u00e9diatet\u00e9 des fantasmagories, \u00e0 effacer la distance entre spectacle et spectateur. Sa magie et son pouvoir r\u00e9sident dans le fait que nommer \u00e9quivaut \u00e0 faire compara\u00eetre: il suffit que le saint prononce un mot, voire le pense simplement, pour que la chose surgisse. Lorsqu\u2019il s\u2019\u00e9crie par exemple: \u00abJ\u00e9sus, J\u00e9sus, \u00e0 mon aide!\u00bb, Apollonius\u00a0\u2014 lui-m\u00eame une apparition\u00a0\u2014 lui r\u00e9pond: \u00abVeux-tu que je le fasse appara\u00eetre, J\u00e9sus?\u00bb (4). Ainsi, les visions s\u2019embo\u00eetent les unes dans les autres, jusqu\u2019au lecteur pour lequel Antoine lui-m\u00eame figure le premier maillon de ces m\u00e9diations successives. Hilarion, son disciple, illustre ce processus d\u2019engendrement des repr\u00e9sentations: tout d\u2019abord fruit d\u2019une hallucination, il orchestre ensuite le d\u00e9fil\u00e9 des autres personnages (\u00e0 partir du chapitre\u00a04). L\u2019ermite, spectateur des visions, se trouve par cons\u00e9quent dans la posture du lecteur mais aussi dans celle de l\u2019\u00e9crivain puisque son esprit et sa parole g\u00e9n\u00e8rent l\u2019ensemble du spectacle, c\u2019est-\u00e0-dire le texte lui-m\u00eame. Le saint est une \u00e9piphanie de l\u2019artiste, et l\u2019\u0153uvre met \u00e0 l\u2019\u00e9preuve les m\u00e9canismes de la repr\u00e9sentation, singuli\u00e8rement la cr\u00e9ation et le fonctionnement du texte litt\u00e9raire. Cela explique sans doute l\u2019attachement et la constance de Flaubert \u00e0 l\u2019\u00e9gard de ce projet: \u00abC\u2019est l\u2019\u0153uvre de toute ma vie\u00bb, \u00e9crit-il \u00e0 Mlle\u00a0Leroyer de Chantepie le\u00a05\u00a0juin\u00a01872.<\/p>\n
La Tentation de saint Antoine explore les divers syst\u00e8mes con\u00e7us pour penser l\u2019homme et le monde. Plus exactement, elle en propose une sorte de panorama encyclop\u00e9dique dont l\u2019apparente objectivit\u00e9 ne saurait masquer la force destructrice. En effet, la multiplicit\u00e9 h\u00e9t\u00e9roclite et contradictoire des croyances voue chacune d\u2019entre elles \u00e0 la d\u00e9rision. L\u2019\u0153uvre de l\u2019artiste s\u2019apparente alors \u00e0 celle du diable qui d\u00e9montre \u00abqu\u2019il n\u2019y a rien\u00bb (6), que l\u2019infini est une \u00abdilatation du n\u00e9ant\u00bb. Par l\u2019hypertrophie des textes de r\u00e9gie et par la profusion des apparitions, elle produit effectivement l\u2019impression d\u2019une dilatation infinie. Seule la venue du jour parvient \u00e0 mettre un terme, ext\u00e9rieur et arbitraire, au d\u00e9lire d\u2019Antoine qui se \u00abremet en pri\u00e8re\u00bb, c\u2019est-\u00e0-dire se r\u00e9fugie dans une attitude maintes fois r\u00e9p\u00e9t\u00e9e et \u00e0 l\u2019\u00e9vidence inop\u00e9rante, puisqu\u2019elle ne parvient pas \u00e0 endiguer les tentations. Le d\u00e9fil\u00e9 peut donc recommencer \u00e0 tout instant, et les derni\u00e8res lignes du texte proposent moins une v\u00e9ritable cl\u00f4ture qu\u2019une interruption momentan\u00e9e des visions, av\u00e9rant l\u2019empire du n\u00e9ant.<\/p>\n
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A.\u00a0SCHWEIGER<\/p>\n
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Jean-Pierre de Beaumarchais, Daniel Couty. “Dictionnaire des oeuvres litt\u00e9raires de langue fran\u00e7aise.” \u00a9 Bordas, Paris 1994<\/p>\n","protected":false},"featured_media":0,"template":"","meta":{"_acf_changed":false,"_kad_post_transparent":"default","_kad_post_title":"default","_kad_post_layout":"default","_kad_post_sidebar_id":"","_kad_post_content_style":"default","_kad_post_vertical_padding":"default","_kad_post_feature":"","_kad_post_feature_position":"","_kad_post_header":false,"_kad_post_footer":false,"_kad_post_classname":""},"class_list":["post-393","oeuvre","type-oeuvre","status-publish","hentry"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/paulatim.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/oeuvre\/393","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/paulatim.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/oeuvre"}],"about":[{"href":"https:\/\/paulatim.net\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/oeuvre"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/paulatim.net\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=393"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}