Voltaire François Marie Arouet, dit
(1694-1778)
Biographie de l’auteur à la fin de la liste des œuvres.
Café (le)
Candide
Correspondance (1704-1778)
Cri du sang innocent (le)
Défense du Mondain
Voir MONDAIN (le)
Dictionnaire philosophique portatif
Écossaise (l’)
Voir CAFÉ (le)
Essai sur les mœurs et l’esprit des nations
Extrait des sentiments de Jean Meslier
Fanatisme (le)
Voir MAHOMET LE PROPHÈTE
Henriade (la)
Histoire de Charles XII
Histoire de Jenni
Ingénu (l’)
Lettres anglaises
Voir LETTRES PHILOSOPHIQUES
Lettres philosophiques
Mahomet le prophète
Mélanges
Micromégas
Mondain (le)
Nanine
Œdipe
Orphelin de la Chine (l’)
Poème sur la loi naturelle
Poème sur le désastre de Lisbonne
Princesse de Babylone (la)
Pucelle d’Orléans (la)
Questions sur l’«Encyclopédie»
Relation de la mort du chevalier de La Barre
Sentiment des citoyens
Siècle de Louis XIV (le)
Taureau blanc (le)
Temple du goût (le)
Traité sur la tolérance
Zadig
Zaïre
Biographie
1630 (vers)
François Arouet quitte le pays ancestral de Saint-Loup, près d’Airvault (Poitou), pour ouvrir un commerce d’étoffes à Paris.
1675
Son fils, François Arouet, s’établit notaire.
1683
Mariage du notaire Arouet et de Marie Marguerite Daumard, fille d’un greffier du parlement de Paris.
1694
22 nov.: baptême, en l’église Saint-André-des-Arts, de François Marie Arouet, déclaré «né le jour précédent». En fait, Voltaire prétendra avoir vu le jour le 20 février 1694, et surtout être le fils d’un M. de Rochebrune, ancien officier, poète à ses heures, client du notaire et familier des Arouet. «Roman familial»? Divers indices longtemps négligés paraissent étayer ses dires. Voltaire avait un frère et une sœur, ses aînés de neuf et huit ans.
1701
13 juill.: mort de Mme Arouet.
Me Arouet exerce la charge, importante et bien rémunérée, de receveur des épices à la Chambre des comptes.
1704-1711
Brillantes études chez les jésuites du collège de Louis-le-Grand. Parmi les condisciples, les frères d’Argenson, futurs ministres.
1706 (vers)
Le petit Arouet est introduit par son parrain, l’abbé de Châteauneuf, dans la société libertine du palais du Temple: sans doute écrit-il ou récite-t-il déjà des vers.
&1706 (?)
Amulius et Numitor, tragédie — des fragments en ont été retrouvés et publiés en 1820.
1709-1710
Classe de rhétorique. Double premier prix de discours et de poésie latine; le jeune Arouet est présenté au grand Jean-Baptiste Rousseau, le premier poète du temps.
&1710
Imitation de l’Ode du R.P. Lejay sur sainte Geneviève, par «François Arouet, étudiant en rhétorique au collège de Louis-le-Grand», poème publié par les soins des jésuites.
1711
Classe de philosophie. Retour sous le toit paternel. Inscription à l’École de droit.
1712-1715
Affirmation de la vocation poétique et mondaine.
Arouet fréquente les salons littéraires et académiques, puis les milieux de théâtre. Il renoue avec les libertins du Temple. Il est peu à peu admis dans les meilleures sociétés.
&1712
Le Vœu de Louis XIII, ode pour le concours annuel de l’Académie — non récompensée, d’où les satires de 1714.
1713
Printemps: séjour à Caen, peut-être lié à l’apprentissage du droit.
Sept.: départ pour La Haye, comme secrétaire de M. de Châteauneuf, le frère de son parrain, chargé des négociations préliminaires au traité d’Utrecht. Liaison avec une jolie huguenote, qu’il veut enlever et convertir, «Pimpette» du Noyer.
Déc.: Arouet est renvoyé à Paris, sur plainte de Mme du Noyer. Fureur de Me Arouet, qui menace de le déshériter et de l’envoyer à Saint-Domingue.
&1713
Ode sur les malheurs du temps.
1714
Stage assez distrait chez Me Alain, notaire à Paris. Arouet rencontre Thieriot, qui toute sa vie restera son ami et sera son agent littéraire à Paris.
Été: séjour à Saint-Ange, chez M. de Caumartin, ancien intendant des finances. Arouet commence une tragédie: Œdipe.
&1714
Lettre à M. D***, pamphlet contre le jugement de l’Académie; le Bourbier ou le Parnasse, satire en vers contre La Motte et sa coterie.
1715
1er sept.: mort de Louis XIV; le duc d’Orléans devient Régent.
Arouet fréquente plus assidûment la société du Temple — petits vers et couplets libertins — et la cour de Sceaux, suspecte au pouvoir — contes galants et épigrammes politiques.
&1715
Le Vrai Dieu, ode.
1716
Début mai: Arouet est exilé de Paris pour avoir fait des vers sur les amours incestueuses du Régent. Exil doré à Sully-sur-Loire, chez le duc de Sully.
Oct.: rappelé à Paris.
&1716
Épîtres, dont une au Régent pour obtenir son retour en grâce.
1717
Nouvelles pièces de vers contre le Régent.
16 mai: Arouet est enfermé à la Bastille — il y restera onze mois. Il commence un poème épique à la gloire de Henri IV.
1718
14 avr.: libéré, Arouet est exilé à Châtenay. Il renouvelle son identité en signant VOLTAIRE, anagramme de sa naissance roturière (A-R-O-V-E-T Le Ieune) ou jeu de syllabes sur le lieu des origines (AIR-VAULT).
Oct.: il habite rue de la Calandre.
Nov.-déc.: succès retentissant d’Œdipe, trente représentations en deux mois.
&1718
18 nov.: première d’Œdipe, tragédie qui sera publiée l’année suivante avec six Lettres critiques sur la théâtralité du sujet et son traitement comparé chez Sophocle, Corneille et… M. de Voltaire.
1719-1724
Période très mondaine. Tournée des châteaux: Sully, Vaux, Le Bruel, Richelieu, La Source (résidence de Bolingbroke, leader, alors exilé, du parti Tory), Ussé, La Rivière-Bourdet.
&1720
15 févr.: création d’Artémire.
1722
1er janv.: mort de Me Arouet.
22 janv.: reçoit une pension du Régent.
Juill.-oct.: voyage en Hollande avec Mme de Ruppelmonde. Brouille avec Jean-Baptiste Rousseau, en exil à Bruxelles. Première version de l’Épître à Uranie.
1723
Le gouvernement refuse la permission d’imprimer la Ligue, que Voltaire voulait dédier au roi. Liaison avec Mme de Bernières.
Févr.: majorité de Louis XV.
2 déc.: mort du Régent. Le duc de Bourbon devient ministre principal. Voltaire est gravement atteint de la petite vérole au château des Maisons.
&1723
La Ligue ou Henri le Grand, première version de la Henriade.
1724
Voltaire habite rue de Beaune, chez Mme de Bernières.
Été: aux eaux de Forges, avec le duc de Richelieu.
&1724
6 mars: première (et dernière) de Mariamne.
1725
Mai: protégé par Mme de Prie, la maîtresse du duc de Bourbon, Voltaire est chargé de plusieurs divertissements et représentations de théâtre pour les fêtes du mariage royal.
Sept.-nov.: séjour à la Cour. Reçoit une pension de la reine. Projet de voyage en Angleterre.
&1725
10 avr.: création d’Hérode et Mariamne — c’est Mariamne remaniée. 27 représentations.
18 août: création de l’Indiscret, comédie (9 représentations), aussitôt imprimée.
1726
Févr.: algarade avec le chevalier de Rohan-Chabot, qui fait bâtonner le poète par ses gens.
17 avr.: Voltaire est mis à la Bastille sur plainte des Rohan — il cherchait un duel réparateur.
2 ou 3 mai: Voltaire est autorisé à quitter la France pour voyager en Angleterre. Embarque à Calais.
Mai 1726-nov. 1728: séjour en Angleterre.
Juill.: bref voyage secret à Paris.
Sept.: mort de la sœur aînée de Voltaire.
Après des débuts difficiles, Voltaire s’adapte à l’exil. Il retrouve Bolingbroke. Il apprend l’anglais.
1727
Janv.: il est présenté au roi George Ier.
&1727
Déc.: Essay upon the Civil Wars of France and also upon Epick Poetry of the European Nations from Homer down to Milton.
1727-1728
Hiver: séjour à Londres, dans la meilleure société.
1728
Mars-oct.: invitations aristocratiques et travaux littéraires (Histoire de Charles XII, Brutus, Lettres anglaises). Nombreuses rencontres: Pope, Swift, Clarke, Thomson, Young…
Nov.: départ feutré, assez mystérieux.
&1728
Mars: la Henriade est publiée à Londres en souscription, avec une dédicace à la reine d’Angleterre.
1728-1729
Hiver: séjour à Dieppe.
1729
Mars-avr.: reprend pied à Paris, où il va séjourner habituellement jusqu’en 1733. Fructueuses opérations financières, assez tortueuses mais ne sortant pas de la légalité, sur des remboursements d’obligations par loterie.
Été: séjour en Lorraine.
1730
Achèvement de Charles XII.
20 mars: mort indévote d’Adrienne Lecouvreur, son amie ou sa maîtresse, dont le corps est jeté à la voirie.
&1730
Mars: Ode sur la mort de Mlle Lecouvreur.
11 déc.: première de Brutus, aussitôt imprimé avec un Discours sur la tragédie, et dédié à Bolingbroke.
1730-1735
Voltaire édifie une fortune personnelle considérable en investissant dans le grand négoce et les fournitures aux armées.
1731
Janv.: le gouvernement suspend l’impression de l’Histoire de Charles XII.
Mai-juill.: Voltaire fait imprimer clandestinement l’ouvrage à Rouen. Le projet des Lettres anglaises prend forme. Liaison avec Mme de Fontaine-Martel.
&1731
Nov.: publication de l’Histoire de Charles XII. Éditions remaniées et augmentées en 1733, 1739, 1748 et 1768.
1732
13 mai: première mention d’un projet historique sur le siècle de Louis XIV — projet qui mûrira vingt ans.
Rédaction des vingt-quatre premières Lettres philosophiques.
&1732
7 mars: première d’Ériphyle.
Mai-juin: première édition collective des Œuvres de M. de Voltaire (Amsterdam, Étienne Ledet, 2 vol.).
13 août: première de Zaïre. Succès triomphal. Impression en 1733, avec dédicace «à Mr Falkener, marchand anglais».
1733
Janv.: mort de Mme de Fontaine-Martel.
Polémique autour du Temple du goût, affirmation provocante d’un goût indépendant.
10 mai: premier logement personnel de Voltaire, rue du Long-Pont, près de Saint-Gervais.
Avr.-mai: début de la liaison avec Mme du Châtelet, «la divine Émilie», femme passionnée, savante et forte, dont la mort seule le séparera seize ans plus tard.
Juin: ajoute les «Remarques sur Pascal» aux Lettres philosophiques. Travaille à un opéra, Tanis et Zélide (non représenté).
Déc.: achève Samson, opéra en cinq actes, musique de Rameau — imprimé en 1745, jamais représenté.
&1733
Mars: le Temple du goût. Seconde édition remaniée en juin.
Été: première édition française avouée de l’Essai sur la poésie épique.
Août: publication à Londres des Letters concerning the English Nation, préoriginale des Lettres philosophiques.
1734
Avr.: à Montjeu-sur-Autun, au mariage du duc de Richelieu.
3 mai: lettre de cachet contre l’auteur des Lettres philosophiques. Fuite à Cirey-en-Champagne, chez Mme du Châtelet — son port d’attache pendant plus de dix ans.
27 juin: première allusion à la composition de la Pucelle.
&1734
18 janv.: première d’Adélaïde du Guesclin (imprimée en 1765 seulement).
Avr.: les Lettres philosophiques sont publiées simultanément à Londres (24 lettres) et à Paris (25 lettres).
1735
Achèvement du Traité de métaphysique, resté inédit jusqu’en 1785. Séjour à Cirey.
Mai: séjour à la cour de Lorraire.
&1735
11 août: première représentation de la Mort de César, par les élèves du collège d’Harcourt. Impression au début de 1736.
1736
Janv.: le Comte de Boursoufle, comédie jouée à Cirey, inédite jusqu’en 1761.
Mai-juill.: séjour à Paris. Première allusion aux Éléments de la philosophie de Newton. Procès avec le libraire Jore.
Août: début des relations épistolaires avec le prince royal de Prusse, le futur Frédéric II.
Sept.-oct.: scandale du Mondain, dérision provocante du rigorisme chrétien.
Déc.-févr.: voyage en Hollande. Voltaire suit à Leyde les leçons publiques de s’Gravesande; c’est probablement l’occasion de sa première rencontre avec la comtesse de Bentinck.
&1736
27 janv.: première d’Alzire ou les Américains — aussitôt imprimée.
Août: la Crépinade, satire contre J.-B. Rousseau.
10 oct.: première de l’Enfant prodigue, comédie, imprimée en 1738. Publication de l’Épître sur la calomnie.
1737
De mars 1737 à mai 1739: à Cirey, loisirs studieux: philosophie, histoire, sciences, exégèse biblique, théâtre et vers. Correspondance très suivie avec Frédéric de Prusse.
&1737
Mai: Conseils à un journaliste.
Nouvelle édition des Œuvres (Bâle, 3 vol.).
1738
Expériences sur la nature du feu: Voltaire et Mme du Châtelet rédigent séparément un mémoire pour le concours de l’Académie — aucun des deux ne sera récompensé.
Févr.: mariage de la nièce aînée de Voltaire avec un M. Denis.
Voltaire compose les premiers Discours sur l’homme.
Nov.: polémique contre Desfontaines et Jean-Baptiste Rousseau. Querelle de la Voltairomanie.
&1738
Le Préservatif, satire contre Desfontaines.
Déc.: publication des Éléments de la philosophie de Newton. Lettre-programme sur le futur Siècle de Louis XIV («Lettre de M. de Voltaire à M. l’abbé Dubos»).
&1738-1739
Discours en vers sur l’homme — six discours, plus un septième réuni aux autres en 1745.
1739
Mai: voyages jusqu’en oct. 1741, résidence habituelle à Bruxelles, où Mme du Châtelet a un procès de famille à soutenir. Séjours en Hollande pour des travaux d’édition.
Août-oct.: bref séjour à Paris.
Noc.-déc.: saisie et suppression d’une impression des premiers chapitres du Siècle de Louis XIV. Voltaire reste mal vu du pouvoir depuis l’affaire du Mondain.
&1739
Printemps: Vie de Molière.
Nov.: Œuvres de M. de Voltaire, nouvelle édition (Amsterdam, Desbordes et Ledet, 8 vol.).
1740
Janv.-mars: révision de Charles XII, à partir de nouveaux documents.
31 mai: avènement de Frédéric II de Prusse. Voltaire doit arrêter l’impression de l’Anti-Machiavel, dont il s’était chargé — en déc., Frédéric II envahira la Silésie.
11 sept.: première rencontre avec Frédéric II, près de Clèves.
Sept.-oct.: travaille à une édition corrigée de l’Anti-Machiavel.
Début nov.: quitte La Haye pour Berlin. Premier séjour à la cour de Prusse.
Mi-déc.: retour en Hollande.
&1740
8 juin: première de Zulime, imprimée en 1761.
Oct.-nov.: publication de l’Anti-Machiavel, de Frédéric II de Prusse, revu par Voltaire.
Déc.: la Métaphysique de Newton, intégrée aux Éléments à partir de 1741.
1741
La France s’engage dans les hostilités de la guerre de Succession d’Autriche. Voltaire est à Bruxelles jusqu’à la fin d’oct.
Juin: commence un essai sur l’histoire universelle (le futur Essai sur les mœurs).
Fin déc.: retour à Cirey, par Paris.
&1741
25 avr.: création de Mahomet à Lille, avec grand succès.
1742
Frédéric II se dérobe à l’alliance française et signe une paix séparée avec l’Autriche.
Août: nouveau voyage à Bruxelles avec Mme du Châtelet.
Sept.: nouvelle rencontre avec Frédéric II, à Aix-la-Chapelle.
Nov.: retour à Paris.
&1742
9 août: première de Mahomet à Paris — la pièce est interdite après la troisième représentation.
1743
29 janv.: mort du cardinal de Fleury, Premier ministre depuis 1726. Le comte d’Argenson, ancien condisciple de Voltaire, devient ministre de la Guerre.
Avr.: échec de Voltaire à l’Académie française — le roi n’agréant pas sa candidature. Découverte de Vauvenargues, à qui il prodiguera encouragements et conseils.
Juin: Voltaire est envoyé à Berlin pour sonder secrètement les intentions de Frédéric II dans une conjoncture militaire devenue délicate pour la France — mission dont il se tire honorablement, d’où le retour en grâce des années 1743-1747.
3 nov.: Voltaire est élu à la Royal Society de Londres.
Nov.: 1743-avr. 1744: long séjour à Paris.
&1743
20 févr.: première de Mérope. Cette pièce sera un des plus grands succès de Voltaire au théâtre.
Printemps: première édition avouée de Mahomet.
29 août: première de la Mort de César à la Comédie-Française.
1744
Printemps: à Cirey, avec Émilie. Composition de la Princesse de Navarre, commande officielle pour le mariage du Dauphin.
Août: retour à Paris, pour la préparation des fêtes. Voltaire s’intéresse vivement à sa jeune nièce, Mme Denis, veuve depuis quelques mois. Elle devient sa maîtresse en 1744 ou 1745.
18 nov.: le marquis d’Argenson est nommé ministre des Affaires étrangères. Jusqu’à sa disgrâce en janv. 1747, il utilisera Voltaire pour rédiger ou réviser des mémoires diplomatiques.
&1744
Mars: publication de Mérope, avec, à la suite, de Nouvelles Considérations sur l’histoire.
Nov.: discours en vers Sur les événements de l’année 1744.
1745
Commencent trois années brillantes de poète lauréat et courtisan. Versailles, Fontainebleau lui sont ouverts, et même Étiolles — il connaît personnellement Mme de Pompadour, la nouvelle favorite.
18 févr.: mort d’Armand Arouet, frère de Voltaire.
27 mars: Voltaire est nommé historiographe de France, avec une expectative pour la charge de gentilhomme ordinaire de la chambre du roi.
11 mai: victoire de Fontenoy.
Juin: projet d’une histoire de Pierre le Grand.
Août: envoi de Mahomet au pape Benoît XIV, qui lui a fait remettre des médailles bénites.
Août-sept.: ébauche d’une histoire de la guerre de Succession d’Autriche, à partir des archives officielles.
Déc.: premiers rapports avec Jean-Jacques Rousseau, chargé de remanier la Princesse de Navarre.
&1745
23 févr.: création, à Versailles, de la Princesse de Navarre, comédie-ballet en trois actes, livret de Voltaire, musique de Rameau.
Avr. 1745-juin 1746: publication, dans le Mercure de France, de morceaux détachés du futur Essai sur les mœurs.
18 mai: la Bataille de Fontenoy, poème.
27 nov.: création du Temple de la gloire à Versailles, livret de Voltaire, musique de Rameau.
22 déc.: représentation des Fêtes de Ramire, adaptation en un acte, par Jean-Jacques Rousseau, de la Princesse de Navarre.
1746
25 avr.: Voltaire est élu à l’Académie française, au fauteuil du président Bouhier.
9 mai: réception académique.
Juin 1746-août 1747: procès contre Travenol, fournisseur et diffuseur de pamphlets antivoltairiens.
Nov.: reçoit son brevet de gentilhomme ordinaire.
13 déc.: première lettre connue de Voltaire à d’Alembert.
&1746
Dissertation sur les changements arrivés à notre globe.
Édition des Œuvres en 6 volumes, chez J. Nourse, à Londres.
1747
Paris, Versailles et Fontainebleau.
28 mai: mort de Vauvenargues.
Été: séjour à Anet, chez la princesse du Maine.
Oct.: mot imprudent au jeu de la reine. Retraite à Sceaux, auprès de la princesse du Maine. Les protections deviennent moins sûres, les cabales plus influentes: Louis XV n’aime pas Voltaire.
Préparation d’une grande édition des œuvres, à paraître à Dresde.
&1747
Juill.: publication de Memnon, histoire orientale, première version du futur Zadig.
Août: représentation, à Anet, du Comte de Boursoufle.
15 déc.: représentation, à Sceaux, de la Prude, comédie en cinq actes. Impression en 1759.
1748
Nouveau port d’attache: Lunéville, à la cour du roi Stanislas — Voltaire et Mme du Châtelet y passent toute l’année.
Mai-juin: Versailles, en compagnie du roi Stanislas. Liaison de Mme du Châtelet avec Saint-Lambert.
16 oct.: paix d’Aix-la-Chapelle.
&1748
29 août: création de Sémiramis, éditée l’année suivante, avec, à la suite, Des mensonges imprimés, texte qui conclut à la fausseté du prétendu «testament du cardinal de Richelieu». Publication du Panégyrique de Louis XV.
Sept.: Zadig.
Nouvelle édition des Œuvres, à Dresde, chez Conrad Walter, en 8 vol., où paraissent pour la première fois Le monde comme il va (conte), Pandore (opéra), des Anecdotes sur Louis XIV, des Anecdotes sur Pierre le Grand, etc.
1749
Févr.: retour à Paris, avec Mme du Châtelet. Installation rue Traversière. Voltaire travaille à un Catilina, qui doit rivaliser avec celui de Crébillon.
Date probable de la rédaction du Sermon des cinquante, son premier pamphlet contre le christianisme.
Juin: début de la relation personnelle avec Diderot, qui a envoyé au «cher maître» sa Lettre sur les aveugles.
Juill.: retour à Lunéville.
4 sept.: Mme du Châtelet accouche d’une fille.
10 sept.: mort de Mme du Châtelet.
Oct.: retour à Paris par Cirey. Voltaire se jette dans le travail: Catilina ou Rome sauvée et Oreste.
&1749
16 juin: Nanine ou le Préjugé vaincu, comédie en trois actes, aussitôt imprimée.
Automne: Recueil de pièces en vers et en prose, où paraît pour la première fois Des embellissements de Paris.
1750
Voltaire installe chez lui, rue Traversière, sa nièce, Mme Denis. Projet d’un voyage à Berlin, où Frédéric II l’appelle depuis des années.
22 juin: représentation privée de Rome sauvée chez la duchesse du Maine.
25 juin: départ pour la Prusse — Voltaire ne reviendra à Paris qu’en févr. 1778. Accueil glacial à Compiègne, où il prend congé de la Cour.
Vers le 21 juill.: arrivée à Potsdam. Voltaire se voit refuser par Louis XV la permission usuelle du double service: sa place d’historiographe lui est retirée, et il est «cédé» au roi de Prusse, dont il devient le chambellan — en fait le maître de rhétorique et le réviseur littéraire. Il est logé dans les châteaux royaux. Retrouve la comtesse de Bentinck, qui séjourne à Berlin jusqu’en 1754; échange de services et intime amitié.
Déc.: retour de la cour de Potsdam à Berlin.
&1750
12 janv.: création d’Oreste, aussitôt imprimé. Juin: la Voix du sage et du peuple, contre les exemptions et privilèges fiscaux du clergé.
Sept. 1750-févr. 1751: quelque morceaux du futur Essai sur les mœurs sont publiés dans le Mercure de France.
&1750-1751
Premiers Dialogues philosophiques.
1751
Janv.-mars: disgrâce royale; procès (mal gagné) contre le banquier Hirschel.
Mars: logement au Marquisat, près du château de Potsdam. Voltaire travaille au Siècle de Louis XIV.
Juin: publication du premier volume de l’Encyclopédie.
Été: ses amis parisiens le pressent de revenir. Efforts pour regagner les bonnes grâces de Mme de Pompadour.
30 sept.: reprise de Mahomet à Paris, en dépit de la cabale dévote.
Déc. 1751-févr. 1752: querelle avec La Beaumelle — et inimitié définitive.
L’alliance prussienne se refroidit: Frédéric II s’attend et se prépare à une nouvelle guerre; Versailles veut conserver la paix.
&1751
Avr.-mai: publication d’une nouvelle édition des Œuvres (Paris, Michel Lambert, 11 vol.).
30 sept.: reprise de Mahomet, non représenté depuis 1742.
1752
Janv.-mars: démarches vaines pour obtenir la permission d’imprimer le Siècle de Louis XIV en France.
Avr.: préparation d’une édition du Siècle, à paraître à Dresde.
Juill.: Voltaire soutient secrètement Koenig dans sa querelle scientifique contre Maupertuis, président de l’académie de Berlin.
Août-sept.: projet d’une «encyclopédie de la raison», plus portative et plus militante que l’Encyclopédie, et rédaction des premiers articles: c’est le futur Dictionnaire philosophique (1764). Achèvement d’un Poème sur la religion naturelle.
Sept.: placement en rentes viagères chez le duc de Wurtemberg, en prévision d’un retour à Paris.
Oct.-nov.: Voltaire communique à Versailles le manuscrit de son Histoire de la guerre de 1741: on lui demande d’en différer l’impression, mais avec des égards qui peuvent annoncer un retour en grâce.
Nov.-déc.: querelle de l’Akakia. Frédéric II fait lacérer et brûler le pamphlet sur les places publiques (24 déc.).
&1752
Févr.: le Siècle de Louis XIV, première édition, publiée à Berlin. Micromégas, conte philosophique.
24 févr.: création, à Paris, de Rome sauvée.
17 août: première d’Amélie ou le Duc de Foix, à Paris.
Automne: nouvelle édition des Œuvres (Dresde, Conrad Walter, 8 vol.). Réponse d’un académicien de Berlin à un académicien de Paris, contre Maupertuis.
Nov.: Défense de Milord Bolingbroke.
Nov.-déc.: le Siècle de Louis XIV, éd. augmentée (Dresde).
Déc.: Diatribe du docteur Akakia, contre Maupertuis.
1753
1er janv.: Voltaire offre sa démission à Frédéric II, qui la refuse. Réconciliation fragile.
26 mars: Voltaire quitte Potsdam avec un congé de six mois pour se rendre aux eaux de Plombières.
Mars-avr.: séjour à Leipzig. Nouvelles attaques contre Maupertuis, dans des additions à l’Akakia et dans le Supplément au Siècle de Louis XIV.
Avr.: Frédéric II fait publier qu’il a «chassé» Voltaire.
Mai: le Sermon des Cinquante circule dans Berlin.
23 avr.-25 mai: séjour à la cour de Gotha. Projet d’un ouvrage chronologique sur l’histoire de l’Empire.
26-31 mai: halte à la cour de Cassel.
1er juin-6 juill.: Voltaire est séquestré arbitrairement, sur ordre du roi de Prusse, dans la ville impériale de Francfort. Mme Denis, venue à sa rencontre, est également gardée à vue. Frédéric II se fait restituer les insignes de son service et ses ouvrages, imprimés ou manuscrits.
Juill.-août: lente retraite d’Allemagne, par Mayence et Mannheim.
Août-sept.: indésirable à Paris, Voltaire s’arrête à Strasbourg.
Oct.: installation à Colmar. Sollicite à Versailles, par l’entremise de Mme Denis, la permission de rentrer à Paris. Projet d’achat d’une terre frontalière, projets de voyages: Voltaire se voit «entre deux rois le cul par terre». Il travaille aux Annales de l’Empire, compose le conte de Scarmentado et réécrit ses lettres de Prusse à Mme Denis pour en faire une satire contre Frédéric II.
Déc.: désaveu d’une édition pirate de l’Essai sur les mœurs, chargée d’attaques contre les puissances, à laquelle Frédéric II semble avoir mis la main.
&1753
Janv.: le Siècle de Louis XIV, édition pirate réalisée par La Beaumelle, avec des notes critiques et des pièces satiriques.
Mi-avr.: Supplément au Siècle de Louis XIV, réponse à La Beaumelle.
1754
A Colmar jusqu’en oct.
Janv.: la permission de se rapprocher de Paris est refusée.
Mars: Voltaire fait ses pâques.
Avr.-mai: projet de séjour ou d’établissement en Suisse. Rédaction de quelques articles pour l’Encyclopédie, dans la rubrique «Littérature et morale».
Juin: séjour de deux semaines à l’abbaye de Senones.
Juill.: retrouve aux eaux de Plombières Mme Denis et ses amis parisiens. Retour à Colmar avec Mme Denis. Travaille à l’Orphélin de la Chine.
Nov.-déc.: départ pour Lyon, passage à Genève, séjour à Prangins.
&1754
Janv.-mars: les Annales de l’Empire.
1755
Mars: installation en Suisse. Voltaire loue une propriété près de Lausanne et achète, aux portes de Genève, le domaine de Saint-Jean, aussitôt rebaptisé «les Délices», où il s’installe avec Mme Denis.
Mai: bruits alarmants d’éditions pirates de la Pucelle.
Juill.: plaintes de consistoire de Genève au sujet des représentations de théâtre données aux Délices. Voltaire travaille à son «histoire universelle».
1er nov.: tremblement de terre de Lisbonne — 25 000 morts.
Déc.: composition du Poème sur le désastre de Lisbonne. Rédaction de nouveaux articles pour l’Encyclopédie.
&1755
Mai-juin: Épître, en arrivant dans sa terre près du lac de Genève.
Août-sept.: édition pirate, faite sur une copie volée, de l’Histoire de la guerre de 1741.
20 août: l’Orphelin de la Chine. Publication en sept., avec une lettre à Jean-Jacques Rousseau sur les malheurs de la condition d’homme de lettres.
Oct.-nov.: éditions pirates de la Pucelle.
1756
Janv.-mai: renversement des Alliances.
18 mai: déclaration de guerre de l’Angleterre à la France, début de la guerre de Sept Ans.
Mai: séjour à Berne.
Août: séjour de d’Alembert aux Délices et préparation de l’article «Genève» de l’Encyclopédie.
Nov.: Voltaire propose au ministère de la Guerre les plans d’un char d’assaut de son invention.
Déc. 1756-janv. 1757: intervention en faveur de l’amiral anglais Byng, condamné pour trahison après sa défaite de Minorque, sans succès.
&1756
Collection complète des Œuvres de M. de Voltaire (Genève, Cramer, 17 vol.). Dans les «œuvres mêlées» se trouvent de nouveaux contes (les Deux Consolés, le Songe de Platon, l’Histoire des voyages de Scarmentado) et divers morceaux de «philosophie» (Des embellissements de Cachemire, Lucrèce et Posidonius, Timon — ce dernier texte dirigé contre le premier Discours de Jean-Jacques Rousseau).
Mars: Poème sur le désastre de Lisbonne et Poème sur la religion naturelle.
Déc.: article «Histoire» pour l’Encyclopédie. Première édition avouée de l’Essai sur l’histoire générale et sur les mœurs et l’esprit des nations.
1757
5 janv.: attentat de Damiens contre Louis XV.
Janv.-févr.: contacts indirects de la cour de Russie; Voltaire est chargé d’écrire une «histoire de Pierre Ier».
Avr.-mai: nouvelles difficultés avec le consistoire de Genève.
Août: reprise active de la correspondance avec Frédéric II, qui cherche à faire une paix séparée avec la France — Voltaire est mêlé à ces pourparlers, mais le parti de la guerre l’emporte à Versailles.
5 nov.: défaite française de Rossbach: Frédéric II recouvre la Silésie.
Déc.: scandale de l’article «Genève» de l’Encyclopédie. Les pasteurs de Genève accusent Voltaire de l’avoir inspiré.
&1757
Deuxième édition Lambert des Œuvres, Paris, 22 vol.
1758
Janv.-oct.: rédaction de Candide.
Févr.: d’Alembert se retire de l’Encyclopédie.
Été: Voltaire livre à Diderot les derniers articles promis. Apporte des remaniements à l’Essai sur les mœurs. Travaille à son Histoire de Russie. Une cabale cléricale se développe à Genève pour faire expulser Voltaire des Délices.
Juill.-août: séjour à Schwetzingen, chez l’Électeur palatin. Projet d’établissement en Lorraine, mais Louis XV en refuse la permission.
Sept.-oct.: Voltaire reçoit aux Délices la comtesse de Bentinck.
Oct.: Jean-Jacques Rousseau publie sa Lettre à d’Alembert sur les spectacles, réplique à l’article «Genève» de l’Encyclopédie.
Déc.: Choiseul appelé au ministère des Affaires étrangères; c’est un vieil ami de Voltaire.
Déc. 1758-févr. 1759: acquisition de Ferney et Tourney. «J’ai quatre pattes au lieu de deux.»
&1758
Juill.: première de La femme qui a raison, à Carouge. Impression en 1759.
&1758-1760
Rédaction des morceaux autobiographiques connus sous le nom de Mémoires (1784).
1759
Janv.: condamnation de l’Encyclopédie et révocation du privilège.
Juin: «Il faut extirper l’infâme» (à Mme d’Épinay).
Juill.: Voltaire écrit Socrate, pièce allégorique en pro